
On dit souvent que les yeux sont le reflet de l’âme. Mais les yeux sont aussi des fenêtres ouvertes qui peuvent aider à identifier divers problèmes de santé. Une récente étude a notamment montré que les yeux peuvent également receler des indices sur les risques d’accident vasculaire cérébral.
Quel lien entre les yeux et la santé cardiaque ?
Si la principale fonction des yeux est de permettre aux gens de voir, leur rôle est loin de se limiter à la vision. Les yeux jouent par exemple un rôle très important dans la formation des expressions faciales, et donc dans la communication. Plus encore, les yeux peuvent aussi afficher des signes de différentes maladies non oculaires, comme le diabète, la carence en vitamine A, la migraine et même la dépression. Dans une nouvelle étude réalisée par une équipe dirigée par les chercheurs du Centre for Eye Research Australia, les yeux peuvent aussi montrer des signes avant-coureurs d’accident vasculaire cérébral (AVC).
En effet, d’après les résultats de l’étude publiée dans la revue Heart, des caractéristiques spécifiques de la vascularisation rétinienne peuvent aider à prédire le risque d’accident vasculaire cérébral d’un individu. Rappelons que la rétine est un tissu sensible à la lumière qui se situe à l’arrière de l’œil. La rétine est remplie de minuscules vaisseaux sanguins, et ce réseau complexe de vaisseaux sanguins est connu pour partager des similitudes avec les vaisseaux sanguins du cerveau. Ainsi, les scientifiques peuvent l’utiliser pour évaluer les dommages aux vaisseaux sanguins dans le cerveau.
Des examens rétiniens pour identifier les risques d’AVC ?
Pour leur étude, les chercheurs ont analysé des images de la rétine prises par photographie du fond d’œil collectées auprès de 45 161 personnes inscrites dans la base de données de l’UK Biobank. Les scientifiques ont utilisé un programme d’apprentissage automatique appelé Retina-based Microvascular Health Assessment System pour leur analyse. Cela leur a permis de mesurer 118 différences possibles entre les caractéristiques spécifiques de la rétine liées à la densité, à la complexité, à la torsion, aux angles et à l’épaisseur des vaisseaux sanguins.
Notons que parmi les participants à l’étude, 749 personnes ont subi un accident vasculaire cérébral au cours de la période couverte par la base de données, soit une moyenne de 12,5 ans. Après des ajustements pour prendre en compte plusieurs facteurs de risque de l’AVC – comme l’âge, le diabète, le surpoids et la consommation de tabac –, les scientifiques ont découvert qu’il y avait effectivement 29 différences mesurables dans les empreintes vasculaires de la rétine qui étaient liées au risque d’avoir un AVC.
Plus précisément, les paramètres rétiniens identifiés par l’intelligence artificielle étaient liés à une augmentation de 9,8 à 19,5 % de la probabilité d’avoir un accident vasculaire cérébral. Ces résultats montrent qu’il existe effectivement un lien entre les vaisseaux sanguins oculaires et le risque d’AVC. Cependant, l’étude n’a pas permis de déterminer un lien de cause à effet entre les deux. Quoi qu’il en soit, c’est une découverte très importante, dans la mesure où ces empreintes vasculaires rétiennes pourront être utilisées pour identifier de manière précoce les risques d’AVC. Cette méthode a en plus l’avantage d’être non invasive. Par ailleurs, la constipation augmente le risque de crise cardiaque et d’AVC, selon une étude.