Histoire

Située dans la vallée de l’Indus, Mohenjo-daro rivalisait avec les grandes cités de l'Égypte ancienne, de la Mésopotamie et de la Crète minoenne. Ayant prospéré pendant des siècles, cette ville antique a été abandonnée il y a près de quatre millénaires.

Créée pour accompagner le premier empereur de Chine dans l’au-delà, l’armée de terre cuite continue de livrer ses secrets. La récente découverte d’empreintes digitales a permis d’en apprendre davantage sur les personnes l’ayant façonnée il y a plus de 2 000 ans.

Comment des communautés préhistoriques ont-elles déplacé des blocs de plus de 25 tonnes à travers le Yorkshire ? Une nouvelle analyse géologique révèle que les célèbres Devil’s Arrows ont parcouru au moins 18 kilomètres, transformant ces menhirs en témoins d’un exploit humain longtemps sous-estimé.

Découvert en 1820 dans l’enceinte de la célèbre abbaye anglaise, un sarcophage en calcaire remontant au IVe siècle a bénéficié d’un examen approfondi, concluant qu’il renfermait les restes d’un abbé médiéval.

En pleine guerre froide, l'URSS a creusé sous une colline de Crimée un canal capable d'abriter des sous-marins, même en cas de guerre nucléaire. Abandonné dans les années 1990, le site est devenu un musée. Il reste pourtant lié aux enjeux militaires de la région.

Érigé vers 280 av. J.-C., le Colosse de Rhodes figure, comme le phare d'Alexandrie, parmi les Sept Merveilles du monde antique. Pourtant, la statue géante d'Hélios n'aurait dominé la ville qu'une cinquantaine d'années. Un séisme, et non des pillards, a mis fin à son histoire.

Dans le nord de l’Irak, les fouilles d’une célèbre grotte préhistorique ont livré les restes d’un individu néandértalien présentant des lésions caractéristiques, attribuées à un coup de lance fatal.

Aristocrate et écrivaine, la Britannique Lady Mary Wortley Montagu a pavé la voie à la vaccination en promouvant, contre vents et marées, la variolisation en Angleterre. Retour sur la vie de cette femme définitivement en avance sur son temps.

Inauguré en 1908, le chemin de fer du Hedjaz devait relier Damas aux villes saintes de l'islam en quelques jours seulement. Financée en grande partie par les dons des fidèles, la ligne n'a pourtant fonctionné normalement qu'une dizaine d'années. Ses gares abandonnées jalonnent encore le désert saoudien.

Au milieu du XIXe siècle, le massif de l'Aigoual ne comptait plus que 2 200 hectares de bois. Les crues dévastaient alors régulièrement les vallées cévenoles. Grâce à un reboisement mené de 1860 à 1914, la forêt domaniale couvre aujourd'hui plus de 16 000 hectares.

Véritables « rockstars » de l’Antiquité, les gladiateurs étaient si célèbres que même les hommes libres étaient prêts à risquer leur vie en combattant dans l’arène. Toutefois, il semble que leur apparence physique était bien différente de celle dépeinte dans l’art classique et la culture populaire.

Dans le nord-ouest du pays, des archéologues russes ont mis au jour un ustensile en bois datant du XIe siècle. Celui-ci aurait pu être utilisé comme plateau de jeu par des boulangers médiévaux, pendant la cuisson du pain.

Aveugle de naissance, Thomas "Blind Tom" Wiggins s'est révélé être un pianiste de génie et l'un des artistes américains les plus en vogue du XIXe siècle, n'ayant toutefois jamais pu s'affranchir de la tutelle de ceux qui exploitaient son talent.

Retrouvé en 1901 dans une épave grecque, le mécanisme d'Anticythère est souvent présenté comme le plus ancien calculateur analogique connu. Ses engrenages de bronze reproduisaient les cycles du Soleil, de la Lune et des planètes. En 2024, une équipe écossaise a apporté un nouvel éclairage sur son calendrier.

L’examen d’un fossile provenant des archives du Musée d’histoire naturelle de Londres a conduit à la description d’une toute nouvelle espèce de dinosaure prédateur, apparentée aux redoutables tyrannosaures.

Des raisons pas vraiment surnaturelles. Vaste zone océanique entre la Floride, Porto Rico et les Bermudes, le « triangle du Diable » est réputé pour être un lieu maudit où auraient mystérieusement disparu des dizaines de navires et d'avions au fil des siècles.

Au cœur de Landerneau, dans le Finistère, une rue entière bordée de maisons et de boutiques franchit l'Elorn. Reconstruit en 1510, le pont de Rohan compte parmi les derniers ponts habités d'Europe. Après un effondrement partiel en 2021, l'ouvrage a obtenu le plus haut niveau de protection.

Les Homo sapiens ont quitté l'Afrique voici 70 000 à 60 000 ans environ, mais ne se sont durablement installés en Eurasie que vers 45 000 ans. Entre ces deux dates, leur localisation restait floue. Une étude parue dans Nature Communications désigne le plateau perse comme base arrière probable.

Inaugurée pour les visites en juillet 1948, la grotte de Lascaux est fermée sur ordre d'André Malraux en avril 1963. Entre-temps, l'afflux de touristes a bouleversé un climat souterrain resté stable pendant plus de vingt millénaires. Retour sur une crise sanitaire qui a fait naître la conservation préventive moderne.

Dans une étude parue en décembre 2025 dans la revue PNAS, une équipe internationale à dominante italienne décrypte une stalagmite de la grotte de Hsārok, au Kurdistan irakien. Ses couches de calcite racontent l'évolution des pluies de 18 000 à 7 500 ans avant le présent. Ces données replacent les débuts de l'agriculture dans un contexte climatique plus précis.