Néandertalien

Des expériences ont montré que le goudron de bouleau, fréquent sur les sites néandertaliens, présentait des propriétés antimicrobiennes, quelle que soit la technique de production employée. Une découverte suggérant son utilisation pour traiter des plaies infectées.

S’il ne fait aucun doute que nos ancêtres se sont métissés avec les Néandertaliens, de nouvelles analyses génétiques révèlent que les représentants masculins de cette lignée disparue et les femmes humaines étaient plus susceptibles de « franchir le pas ».

Les conditions de vie de nos ancêtres préhistoriques et de leurs proches cousins étaient indéniablement plus rudes. Une étude récente s’est penchée sur notre génétique ainsi que celle des Néandertaliens et Dénisoviens afin d’estimer leur longévité maximale.

Si de nombreuses caractéristiques anatomiques résultent d’adaptations évolutives, notre menton, sans fonction avérée, demeure une curiosité qui intrigue les scientifiques depuis longtemps.

Lorsque nos ancêtres ont commencé à s’établir en Eurasie, ils ont croisé la route des Néandertaliens, qui y vivaient depuis des centaines de milliers d’années. Une récente étude a permis de préciser l’aire d’hybridation des deux espèces.

Notre génome en témoigne : nos ancêtres se sont métissés à plusieurs reprises avec les Néandertaliens, et il s’agit sans doute de l’une des principales raisons de leur extinction.

Dans une grotte du centre de l’Espagne, une quantité inhabituelle de crânes de grands herbivores préhistoriques indique une intrigante tradition néandertalienne, ayant perduré des milliers d’années.

Niché le long de la côte de Gibraltar, le réseau de grottes de Gorham abrite un ensemble remarquable de témoignages de la présence des Néandertaliens, offrant un aperçu unique du quotidien de nos cousins disparus.

La maîtrise du feu a constitué un jalon majeur dans l’histoire de l’humanité. Des chercheurs britanniques ont récemment identifié les plus anciens témoignages connus de sa création délibérée, attribués aux Néandertaliens.

L’examen de l’un des squelettes néandertaliens les plus célèbres a permis de trancher un débat paléoanthropologique de longue date concernant l’anatomie faciale de notre cousin disparu.

S’ils s’avéraient quasi-identiques à nos ancêtres sur le plan génétique, les Néandertaliens présentaient un morphologie faciale nettement moins délicate, liée à une région spécifique du « génome sombre ».

Il a longtemps été supposé que l’expression symbolique était l’apanage d’Homo sapiens, mais un nombre croissant de découvertes suggèrent que les Néandertaliens s’adonnaient également à l’art.

L’exposition récurrente au plomb a été liée à une mosaïque de problèmes, notamment neurologiques. De nouvelles recherches suggèrent que les Néandertaliens étaient beaucoup plus sensibles à cette source de pollution que notre espèce.

La réanalyse d’un crâne préhistorique quasi-complet trouvé en Grèce pourrait avoir tranché un débat paléontologique de longue date. Elle renforce l'idée qu’il appartenait à une espèce antérieure à Homo sapiens et Néandertal, ayant côtoyé ce dernier.

Des chercheurs espagnols ont obtenu un nouvel aperçu des rites funéraires néandertaliens, contribuant à approfondir notre compréhension de ces humains disparus.

Il est largement admis que les Néandertaliens étaient également capables de parler, mais selon une nouvelle étude, leur incapacité à maîtriser les dialectes utilisés par notre espèce aurait constitué une importante barrière, ayant probablement contribué à leur disparition.

À l’échelle de centaines de milliers d’années, nos ancêtres ont été amenés à se métisser massivement à plusieurs reprises avec les Néandertaliens. De récentes recherches ont permis de déterminer les régions du globe où le dernier de ces événements a eu lieu.

L’examen d’empreintes préhistoriques trouvés sur deux sites côtiers du Portugal suggère que chez les Néandertaliens, la chasse était une affaire de famille, qui aurait impliqué petits et grands.

Les fouilles de la grotte Scladina, dans le centre de la Belgique, ont conduit à la découverte de plusieurs outils vieux de 130 000 ans, taillés dans les os de l’un des plus redoutables prédateurs évoluant alors en Eurasie : le lion des cavernes.

Les fouilles d’un site lacustre dans l’est de l’Allemagne ont révélé une quantité impressionnante d’ossements animaux préhistoriques caractéristiques, indiquant que les Néandertaliens en extrayaient massivement la graisse il y a plus de 100 000 ans.