Mammifère

Définitivement adorables, les chevrotains sont de petits mammifères à la morphologie plutôt atypique, évoluant dans les régions chaudes d’Asie du Sud-Est, d’Inde et d’Afrique.

Alors qu’on la pensait largement indépendante des facteurs environnementaux chez les mammifères, de récentes expériences ont montré qu’une carence en fer sévère affectait la différenciation sexuelle chez la souris.

Une quête ardue mais couronnée de succès. Dans les montagnes de Papouasie-Nouvell-Guinée, une espèce de rat géant a été photographiée et filmée pour la première fois.

La licorne asiatique, ou saola, figure parmi les animaux les plus mystérieux et menacés au monde. Des analyses génétiques ont récemment offert des informations précieuses aux scientifiques, qui pourraient orienter les politiques de conservation.

L’histoire des mammifères ne date pas d’hier. Les plus anciens témoignages dont nous disposons à l’heure actuelle remontent au Trias, ère géologique ayant également vu l’émergence des dinosaures.

Des chercheurs ont observé des souris en train de prodiguer l’équivalent des « premiers secours » à leurs congénères inconscients, et identifié plusieurs régions cérébrales étroitement impliquées dans ces comportements.

L’analyse d’un crâne mis au jour en Égypte a révélé qu’il appartenait à un grand prédateur préhistorique, qui évoluait en Afrique du Nord et dans certaines parties de la péninsule arabique il y a des dizaines de millions d’années.

N’ayant plus été aperçue à l’état sauvage depuis de deux décennies, une discrète musaraigne californienne s’est récemment faite tirer le portrait pour la première fois par des étudiants de l’université de Berkeley.

Une bonne nouvelle pour la biodiversité. Dans le sud du Mexique, des chercheurs ont observé de nombreux spécimens de lapins à queue blanche d’Omiltemi, supposé éteint depuis plus d’un siècle.

Des paléontologues ont récemment mis au jour les restes du plus ancien animal à dents de sabre connu. Capable de s’attaquer à des proies imposantes, cette intrigante créature vivait à l’époque du Permien.

S’appuyant sur un protocole expérimental assez inhabituel, des chercheurs ont obtenu un aperçu sans précédent du métabolisme des chauves-souris vampires, seuls chiroptères à se nourrir exclusivement de sang.

Des paléontologues américains ont mis au jour les restes d’un mammifère préhistorique d’une taille inhabituelle, qui vivait dans ce qui est aujourd’hui le Colorado à la fin du Crétacé.

Suite à la disparition des dinosaures, les mammifères ont prospéré, se diversifiant et atteignant dans certains cas des tailles prodigieuses. Aujourd’hui, on s’intéresse à leurs représentants terrestres les plus imposants.

L’examen de restes fossilisés d’un minuscule mammifère, qui vivait il y a 65 millions d’années, a permis d’établir qu’il s’agissait de l’ancêtre de tous les animaux modernes à sabots.

Les mâles alpagas sont les seuls mammifères connus de la science à inséminer directement l’utérus des femelles. Une méthode de reproduction à l’origine de lésions susceptibles d’améliorer leurs chances de gestation.

L’examen de données relatives à plus de 400 espèces de mammifères a montré que dans la plupart des cas, les mâles n’étaient pas plus grands que les femelles, démontant ainsi une croyance répandue.

Il y a quelques années, des chercheurs américains avaient annoncé la découverte d’une nouvelle espèce de rat géant sur une île du Pacifique. Aujourd’hui, cette créature extrêmement rare a pu être photographiée pour la première fois.

Des scientifiques ont annoncé la redécouverte d’une taupe sud-africaine observée pour la dernière fois en 1936. Ce petit mammifère fouisseur est officiellement la 11e espèce perdue retrouvée dans le cadre du programme Re:wild.

Une espèce rare d'échidné nommée d’après le naturaliste britannique David Attenborough a été filmée dans les montagnes d’Indonésie, plus de 60 ans après y avoir été officiellement vue pour la dernière fois.

Les animaux peuvent être à sang chaud ou à sang froid. Alors que les reptiles se prélassent au soleil pour se réchauffer, les mammifères doivent s’alimenter régulièrement afin de maintenir leur température corporelle. Mais cela n’a pas toujours été le cas : il y a des milliers d’années, une petite chèvre piégée sur une île méditerranéenne aux ressources limitées est devenu leur premier (et unique) représentant à sang froid.