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Une campagne archéologique menée récemment à Kaiseraugst, dans le canton d’Argovie, a mis au jour des vestiges remarquables datant de l’époque romaine. Ce site, situé dans la partie basse de l’ancienne colonie d’Augusta Raurica, a révélé une voie pavée bordée de portiques, des vestiges d’habitations, des objets rares et émouvants, ainsi que plusieurs sépultures d’enfants. Il s’agit de l’une des fouilles les plus significatives menées dans la région ces dernières années, apportant un éclairage inédit sur l’urbanisme et le quotidien dans cette colonie fondée en 44 avant notre ère.
Une voie pavée structurée et un habitat dense
Les travaux ont été conduits entre mai 2024 et mars 2025 par le service archéologique cantonal, dans le cadre d’un projet de construction immobilière prévu sur deux parcelles non encore exploitées. La présence connue d’un cimetière romain tardif à proximité a exigé une préparation minutieuse. Des campagnes de prospection géophysique menées les années précédentes (en 2019, 2021 et 2023) ont permis d’établir une cartographie souterraine détaillée, facilitant un ciblage stratégique des zones à fouiller tout en évitant de perturber les tombes les plus sensibles.
Ancient Roman Road with Porticoes and Rare Artifacts Discovered in Switzerlandhttps://t.co/QXNvKMtAco pic.twitter.com/Yp8384w6oG
— Ірина (@rina171109) May 6, 2025
L’élément central de cette découverte est une ancienne voie romaine d’environ quatre mètres de large, accompagnée de caniveaux de drainage et de portiques bordés de colonnes. Cette configuration révèle une organisation urbaine bien pensée, caractéristique des villes romaines. La route a subi plusieurs rénovations, témoignant de son usage prolongé et de son importance dans le réseau de circulation de la ville.
De part et d’autre de cette voie, les archéologues ont mis au jour les sous-sols de deux bâtiments, identifiés comme des maisons mitoyennes. Ces habitations étroites en façade sur rue, appelées « maisons en bande », étaient typiques dans les provinces du nord de l’Empire romain. Leur implantation souligne le rôle central de la rue dans la vie communautaire et économique. Les caves retrouvées indiquent une possible fonction commerciale au rez-de-chaussée ou bien un espace de stockage utilisé par les occupants.
A nearly yearlong excavation project in northern Switzerland is offering a glimpse into life in some of the Roman empire’s furthest northwestern settlements.https://t.co/bg1Zo0EHJG#fossils #paleontology pic.twitter.com/keYorGOklH
— Earth Archives (@EarthArchivesHQ) May 10, 2025
Objets rares et témoignages de la vie quotidienne
À l’arrière de ces bâtiments, les fouilles ont révélé des puits maçonnés, probablement utilisés comme latrines ou pour le stockage domestique. Plus poignant encore, plusieurs sépultures d’enfants ont été découvertes dans ces cours arrière. Cette pratique, courante dans l’Antiquité romaine, consistait à inhumer les nourrissons et jeunes enfants dans l’enceinte même du foyer. Elle reflète autant les taux de mortalité élevés que les coutumes sociales et religieuses de l’époque, qui privilégiaient un lien étroit entre la mort et la cellule familiale.
Les fouilles ont permis de dater l’occupation principale de ce quartier entre la fin du Ier siècle et le IIIe siècle après J.-C., avec des signes d’activités ultérieures durant la période romaine tardive, comme en témoignent les nombreuses pièces de monnaie et artefacts isolés. Parmi ces objets, certains se distinguent par leur rareté et leur valeur patrimoniale.
L’un des éléments les plus remarquables est une statuette en bronze représentant une panthère, une pièce exceptionnelle par son état de conservation et la finesse de sa facture. À cela s’ajoutent un support votif taillé dans du tuf volcanique, qui évoque des rituels religieux domestiques, et un fuseau en verre mosaïqué, reflet du savoir-faire artisanal local.
İsviçre'de Portikli Antik Roma Yolu ve Nadir Eserler Keşfedildi.https://t.co/EGd0qsAaHG pic.twitter.com/PgKkle5zpm
— Arkeoloji ve Sanat (@arkeoloji_sanat) May 10, 2025
Un chantier modèle pour l’archéologie numérique
Outre la richesse des découvertes, le chantier de Kaiseraugst représente une avancée technologique majeure pour l’archéologie en Suisse. Il s’agit en effet du premier projet archéologique entièrement documenté de manière numérique par le service cantonal d’Argovie. Chaque découverte a été directement enregistrée sur le terrain dans une base de données, sans passer par la traditionnelle prise de notes manuelle. Cette méthode innovante établit une nouvelle norme pour les recherches archéologiques et pourrait inspirer des projets similaires dans d’autres cantons.
Grâce à ces fouilles, notre compréhension de la structure urbaine et de la vie domestique à Augusta Raurica s’en trouve considérablement enrichie. La ville, déjà connue comme l’une des colonies romaines les mieux conservées au nord des Alpes, révèle ici un quartier résidentiel jusque-là peu exploré.
Par ailleurs, une tour de guet romaine vieille de 1 700 ans a été découverte en Suisse.