En Slovaquie, un vaste camp romain livre les restes inattendus de soldats de Marc Aurèle

Dans le sud-ouest du pays, des archéologues slovaques ont mis au jour les vestiges d’un important camp romain. Utilisé lors de conflits entre les troupes de Marc Aurèle et les tribus germaniques, il révèle des inhumations inhabituelles.

Des témoignages des guerres marcomanes

Sous l’égide de Marc Aurèle, les Romains ont mené entre 166 et 180 de notre ère une série de batailles contre les Marcomans, peuple « barbare » qui vivait au nord du Danube, sur les territoires actuels de la Slovaquie et de la République tchèque. Si l’objectif était de sécuriser la frontière de l’Empire romain, ces guerres ont pris fin à la mort de l’empereur, en 180 de notre ère, avec la signature d’un traité de paix par son fils Commode, selon l’historien du IIIe siècle Cassius Dio.

Lire aussi Diogène de Sinope, le philosophe grec anticonformiste à la répartie cinglante qui vivait… dans un tonneau

Couvrant plus de 7 hectares, le site romain récemment mis au jour près de la ville slovaque de Šurany se composait d’un système complexe de fossés et de remparts incurvés, typiques des camps de marche ou de légionnaires de l’époque et comportait cinq entrées. Selon le communiqué décrivant la découverte, il s’agit de la seconde installation militaire romaine mise au jour dans l’ouest du pays.

De façon nettement plus inattendue, un grand nombre de squelettes et d’ossements humains ont été trouvés dans des fossés, des puits ou des sections peu profondes du sol, indiquant des corps enterrés à la hâte. Les analyses préliminaires suggèrent qu’il s’agissait, dans la grande majorité des cas, de soldats romains.

Archaeologists found a Roman military camp in Slovakia with unusual burials of soldiers who likely fought in Marcus Aurelius' Marcomannic Wars. https://t.co/U8OimHZWeB

— Live Science (@LiveScience) July 23, 2026

Selon l’équipe archéologique, ces découvertes et le fait que les dépouilles n’aient pas été pillées soulèvent de nombreuses interrogations quant à l’utilisation et l’abandon du camp. De futures analyses ostéologiques, isotopiques et génétiques devraient permettre d’établir si les soldats sont morts au combat, ou des suites de maladies.

Lire aussi Deux mouchoirs et un ruban ont contribué à faire évoluer le soutien-gorge moderne au XXe siècle

De nombreux artefacts

Outre de l’équipement militaire (lances, pointes de flèches, fragments de casques, d’armure à mailles et à écailles), la grande quantité d’artefacts antiques découverts à Šurany comprend broches de légionnaires, pièces de monnaie, ainsi que plusieurs paires de « caligae », sandales militaires en cuir et cloutées qui offraient à leurs porteurs stabilité et adhérence sur des terrains difficiles.

« C’était un véritable miracle de tomber sur ces chaussures bien conservées et de pouvoir même déterminer leur pointure », s’est réjoui Michal Cheben, de l’Institut d’archéologie de l’Académie slovaque des sciences.

En raison de la taille du site, révéler ses secrets prendra du temps. Alors que les fouilles se poursuivent, Cheben et ses collègues prévoient également de radiodater ses sols afin de préciser la chronologie de son occupation.

Lire aussi L’épave du dernier navire du célèbre explorateur Ernest Shackleton photographiée pour la 1ère fois

L’an passé, des archéologues avaient résolu le mystère du « château déserté » sur les rives du Danube, qui s’était révélé être un camp romain datant des guerres marcomanes.