Des archéologues font une découverte exceptionnelle en étudiant un corps décapité vieux de 2 000 ans

La réanalyse des restes humains exhumés d’une tourbière nord-irlandaise a révélé qu’ils appartenaient à une jeune femme, et non un adolescent, comme cela avait été initialement supposé.

« La femme de Ballymacombs More »

La dépouille avait été découverte fin 2023 près du village de Bellaghy. À l’époque, son examen préliminaire avait révélé qu’elle avait à minima 2 000 ans, et suggéré qu’elle appartenait à un garçon âgé de 13 à 17 ans au moment de sa mort.

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Transférée aux Musées nationaux d’Irlande du Nord, elle a pu être étudiée en détail par plusieurs experts, qui ont découvert qu’il s’agissait en réalité d’une femme. Jusqu’à présent, la quasi-totalité des corps trouvés dans ces environnements humides des îles Britanniques étaient de sexe masculin.

Les chercheurs ont déterminé que la malheureuse, qui mesurait environ 1,70 mètre et aurait vécu entre le IVe et le Ier siècle avant notre ère, était âgée de 17 à 22 ans au moment de sa mort. Outre des lésions révélatrices au niveau des vertèbres cervicales, des fragments de textile ont également été identifiés.

Ancient human remains uncovered in a Co Londonderry bog are believed to belong to a young woman who lived around 2,000 years ago.

The discovery has been hailed as “one of the most important archaeological discoveries on the island of Ireland”.https://t.co/csM2MQ57Ka pic.twitter.com/NU4IOpnQIJ

— Belfast Telegraph (@BelTel) February 20, 2025

« À l’instar de nombreux corps de tourbière de l’âge du fer, elle a connu une fin très violente, avec un égorgement suivi d’une décapitation », détaille Eileen Murphy, de l’université Queen’s de Belfast.

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Des sacrifices visant à s’assurer que la terre reste productive

Selon Ned Kelly, ancien conservateur au musée national d’Irlande, ces sacrifices violents, probablement adressés aux déesses celtes de la terre, étaient ordonnés par les chefs des communautés locales lorsque les récoltes s’annonçaient mauvaises.

Bien que la tête de « la femme de Ballymacombs More » n’ait jamais été retrouvée, les futures analyses ADN de sa dépouille pourraient révéler de nouvelles informations précieuses à son sujet.

En 2023, un corps de tourbière vieux de 5 000 ans avait été découvert au Danemark.

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