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Il tenait dans moins d’un kilomètre carré, mais renfermait une quantité vertigineuse de radioactivité. Comment un discret lac de l’Oural a-t-il pu devenir l’une des cicatrices les plus inquiétantes du programme nucléaire soviétique, au point d’être finalement enseveli sous le béton ?

Il domine Pyongyang du haut de ses 330 mètres, possède 105 étages et devait incarner la puissance de la Corée du Nord. Pourtant, près de quarante ans après le début du chantier, le Ryugyong reste fermé. Comment un hôtel aussi gigantesque est-il devenu un fantôme de béton et de verre ?

Récemment, des paléontologues se sont penchés sur des restes fossilisés remarquables, révélant de façon saisissante des interactions proie-prédateur il y a environ 120 millions d’années.

Ils ressemblent à des lacs alpins posés là depuis toujours. Pourtant, derrière leurs eaux turquoise se cache une architecture souterraine spectaculaire, capable de déplacer des millions de mètres cubes d’eau. Comment le Beaufortain est-il devenu, presque invisiblement, une véritable machine à produire de l’électricité ?

À Moscou, une équipe d'ingénieurs construit dans les années 1950 un ordinateur qui ne compte ni en 0 ni en 1, mais en trois valeurs. Une prouesse technique jamais reproduite ailleurs, stoppée non par un problème technique, mais par une décision administrative.

Dans le nord de l’Espagne, des fouilles ont révélé de nouvelles preuves de cannibalisme humain préhistorique, attribuées à un représentant archaïque de notre lignée, qui vivait dans la région à la toute fin du Pléistocène inférieur.

De nouvelles simulations de l’impact de l’astéroïde de Chicxulub, il y a environ 66 millions d’années, indiquent qu’une tempête de feu mondiale aurait rapidement embrasé la planète.

Pour la seconde année consécutive, la centrale nucléaire de Gravelines, dans le nord de la France, a dû réduire son activité et mettre à l’arrêt certains de ses réacteurs en raison de l’arrivée d’essaims de méduses.

Et si le voyage idéal avait déjà été réservé… par quelqu’un d’autre ? Des plateformes permettent désormais de racheter des séjours, billets ou croisières abandonnés à prix réduit. Derrière les rabais parfois spectaculaires se cache un étonnant marché de seconde main appliqué aux vacances.

Trois destroyers chinois ont traversé le détroit de Corée début août. Ils achèvent ainsi un tour entier des eaux japonaises, entamé avec la marine russe en juillet. Pour Tokyo, cette manœuvre coordonnée confirme la solidité du rapprochement stratégique entre Pékin et Moscou.

Entre 1955 et 1957, l'US Air Force a fait décoller un bombardier B-36 modifié à 47 reprises, avec à son bord un réacteur nucléaire pleinement actif, pour étudier ses effets en vol, sans jamais le relier aux moteurs de l'appareil.

Alors que la végétation reprend ses droits sur les rues désertes, cinq habitants vivent encore à Centralia. Ils ont refusé de quitter les lieux malgré les injonctions des autorités. Autour d'eux, il ne reste rien, des trottoirs envahis par les herbes et cette route craquelée devenue une attraction touristique.

Au cours du Pléistocène inférieur, un groupe d’hominidés a laissé des empreintes inhabituelles près d’un lac kenyan, suggérant une espèce préhistorique jusqu’alors inconnue de la science.

Le 6 août 1945, la ville d'Hiroshima a été la cible d'un bombardement atomique qui a finalement coûté la vie à près de 140 000 personnes. Mais comme le phénix, elle a su renaître de ses cendres et fait aujourd'hui figure de modèle.

À une quarantaine de kilomètres de Moscou, une carcasse de trente-sept mètres reste immobile depuis un demi-siècle. Le Mil V-12 est le seul hélicoptère à avoir dépassé les 100 tonnes. Il détient toujours le record de charge soulevée, cinquante-sept ans après son dernier vol officiel.

Au large des Highlands, une petite île écossaise a longtemps semblé anodine depuis le pont d'un bateau. Pendant près de cinquante ans, personne n'a pourtant eu le droit d'y poser le pied. Son sol gardait la trace d'une arme bactériologique testée par l'armée britannique en pleine guerre.

Que reste-t-il d’une maison lorsqu’elle quitte le village où elle a traversé un siècle ? Au Japon, d’anciennes habitations en bois sont démontées avec une précision d’horloger, puis expédiées par bateau avant d’être reconstruites à des milliers de kilomètres pour éviter leur disparition.

L’étude du squelette d’un nourrisson qui vivait dans ce qui est aujourd’hui la Syrie il y a six millénaires a révélé des lésions interprétées comme des signes de maltraitance infantile, comptant parmi les plus anciens jamais identifiés.

En examinant des œuvres rupestres préhistoriques, un chercheur basque a identifié une organisation graphique sous-jacente cohérente, suggérant que ces représentations constituaient un moyen de communication et revêtaient une dimension rituelle.

Zorro fait assurément des icônes de la culture populaire du XXe siècle. Bien qu'il s'agisse d'un personnage de fiction, son histoire s'inspire de la vie de trois hommes bien réels : Juan Nepomuceno Cortina, Tiburcio Vasquez... et surtout Joaquin Murrieta, le justicier mexicain dont le nom était connu à travers toute la Californie.