Aller au contenu principal
Des recherches récentes montrent qu’un sommeil de mauvaise qualité pourrait accélérer le vieillissement du cerveau de presque trois ans, ce qui renforce l’importance de prendre soin de notre sommeil pour préserver la santé cérébrale. Les résultats, publiés dans la revue Neurology, mettent en lumière l’impact potentiel des troubles du sommeil sur la structure cérébrale et suggèrent que les habitudes de vie influencent le vieillissement cérébral bien plus tôt qu’on ne le pensait.
Une étude qui révèle les effets du sommeil sur le cerveau
Une équipe de scientifiques a réalisé des scanners cérébraux sur près de 600 personnes d’âge moyen pour évaluer les effets d’un sommeil de mauvaise qualité. L’étude a pris en compte différents facteurs comme l’âge, le sexe, ainsi que les éventuels antécédents d’hypertension ou de diabète. Les résultats montrent une dégradation des structures cérébrales liée aux troubles du sommeil plusieurs années après les premières observations. Cette dégradation s’avère si importante que, selon les chercheurs, un mauvais sommeil pourrait vieillir le cerveau de près de trois ans.
La neurologue Kristine Yaffe, de l’université de Californie à San Francisco, insiste sur l’importance d’une bonne hygiène du sommeil pour limiter le vieillissement cérébral. Elle conseille, par exemple, d’établir une routine de sommeil, de pratiquer régulièrement une activité physique, et d’éviter la consommation d’alcool et de caféine avant le coucher. Elle appelle également à plus de recherches pour développer de nouvelles méthodes d’amélioration du sommeil et comprendre leurs effets à long terme sur la santé cérébrale.
Mesurer les effets du sommeil perturbé sur le cerveau
L’étude s’est concentrée sur six caractéristiques principales du sommeil : sa durée, sa qualité, les difficultés à s’endormir, à rester endormi, les réveils précoces et la somnolence diurne. Les participants ont rempli des questionnaires au début de l’étude et à nouveau cinq ans plus tard, puis ont subi des scanners cérébraux après quinze ans de suivi. Les résultats montrent une tendance de vieillissement cérébral accéléré chez les personnes dont le sommeil présentait plus de trois caractéristiques négatives.
Les chercheurs ont constaté que les personnes présentant des troubles du sommeil avaient un âge cérébral moyen supérieur de près de trois ans à ceux dormant mieux. Le Dr Clémence Cavailles, également de l’université de Californie à San Francisco, explique que ce vieillissement prématuré du cerveau, lié au sommeil perturbé dès l’âge moyen, pourrait également augmenter le risque de troubles cognitifs et de démence plus tard dans la vie.
Un mode de vie sain pour préserver la santé cérébrale
Les conclusions de cette étude font écho aux résultats d’autres recherches, également publiées dans Neurology, qui suggèrent qu’un mode de vie sain peut contribuer à réduire les risques de maladies cérébrovasculaires, de dépression et de démence. L’étude propose de surveiller quatre indicateurs clés de la santé cérébrale, appelés « Life’s Essential 8 » : le poids corporel, le taux de cholestérol, la pression artérielle et la glycémie. Ces facteurs, déjà connus pour leur impact sur la santé cardiaque, pourraient également ralentir le vieillissement cérébral et protéger les fonctions cognitives sur le long terme.
Le Dr Santiago Clocchiatti-Tuozzo, de l’université Yale, souligne que prendre soin de ces paramètres dès l’âge adulte permet de préserver les fonctions cérébrales plus tard dans la vie. Selon lui, le cerveau joue un rôle fondamental dans l’adaptation quotidienne et les capacités cognitives, et il est donc essentiel de faire des choix de vie sains pour en préserver la santé.
Ces découvertes confirment l’importance d’un sommeil de qualité, mais elles mettent également en lumière la nécessité de surveiller l’ensemble du mode de vie pour prévenir le vieillissement prématuré du cerveau. Dormir suffisamment, maintenir une alimentation équilibrée, faire de l’exercice et éviter les substances nuisibles sont des éléments clés pour un cerveau en bonne santé. Par ailleurs, voici 10 astuces à adopter pour améliorer votre sommeil.