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Il est plutôt courant de voir des animaux coopérer au sein de leur propre espèce, que ce soit pour séduire, chasser ou se toiletter mutuellement. En revanche, les interactions entre espèces différentes sont beaucoup plus rares. Pourtant, c’est exactement ce qu’ont observé récemment des défenseurs de l’environnement en Australie-Occidentale.
Le Dolphin Discovery Centre de Bunbury a signalé qu’une baleine à bosse s’était aventurée dans la baie de Koombana à la mi-juin, visiblement égarée. Pour mieux comprendre la situation, l’équipe a envoyé un drone pour surveiller l’animal depuis les airs, tout en approchant également en bateau. Les premières observations ont été plutôt rassurantes. « La baleine ne montrait aucun signe d’enchevêtrement dans des engins de pêche, elle semblait en bonne santé », a indiqué le centre dans une publication sur sa page Facebook. Cependant, la baleine se trouvait dans une zone très peu profonde de la baie, ce qui aurait pu devenir problématique.
Alors que le bateau s’approchait prudemment de la baleine, un groupe de dauphins apparut soudainement. Ils entourèrent la baleine et l’accompagnèrent vers des eaux plus profondes, l’aidant ainsi à reprendre sa route migratoire. Selon le centre, il est fréquent que des animaux s’aventurent dans des zones peu profondes lorsqu’ils sont effrayés, malades, blessés ou cherchent à fuir un prédateur. Ces endroits calmes leur offrent un refuge temporaire pour se reposer ou se protéger.
Chaque année, entre mai et novembre, les baleines à bosse entament un long voyage le long des côtes australiennes. Elles quittent les eaux glacées de l’Antarctique pour rejoindre les zones plus chaudes de reproduction au large de la Gold Coast. Ce périple migratoire peut durer jusqu’à trois mois et s’étendre sur quelque 5 000 kilomètres. Certaines baleines ont même été enregistrées comme ayant parcouru des distances record de plus de 13 000 kilomètres.
Autrefois menacées d’extinction par la chasse intensive, les populations de baleines à bosse se sont partiellement rétablies au fil des décennies grâce aux efforts de conservation. Aujourd’hui, on estime leur nombre à environ 50 000 individus. Par ailleurs, des crocodiles ont été observés en train de sauver la vie d’un chien en Inde.