Découverte exceptionnelle d’un buste géant dans le forum de Trajan à Rome

Dans les profondeurs du sol romain, au cœur de l’un des sites les plus emblématiques de l’Antiquité, une nouvelle page de l’histoire a été exhumée. Une tête sculptée en marbre, d’une taille impressionnante, vient d’être découverte lors de fouilles archéologiques menées sur la Via Alessandrina, non loin du forum de Trajan. Financé dans le cadre du Plan national de relance et de résilience (PNRR), ce chantier a révélé un trésor caché depuis des siècles, faisant ressurgir les fastes de la Rome impériale.

Une énigmatique figure masculine

L’annonce a été faite par le maire de Rome, Roberto Gualtieri, via Facebook. Il y décrit un visage sculpté dans le marbre : celui d’un homme à la chevelure dense, au regard intense et à l’expression grave. Trouvée enfouie dans une couche de maçonnerie médiévale composée de briques et de mortier de chaux, cette tête monumentale semble avoir été recyclée comme matériau de construction longtemps après sa création initiale.

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Cette découverte alimente de nombreuses hypothèses. S’agit-il d’un portrait d’un empereur, possiblement Trajan lui-même, ou bien d’une représentation divine, peut-être du dieu Dionysos ? Les archéologues restent prudents, bien que les traits du visage (pommettes saillantes, cheveux ondulés, expression grave) ressemblent fortement aux représentations connues de l’empereur Trajan, qui a régné entre 98 et 117 après J.-C. 

Une tête similaire, exhumée il y a plusieurs années dans la même zone, comportait néanmoins des attributs caractéristiques de Dionysos, comme la chevelure décorée de pampres de vigne, alimentant ainsi la possibilité d’une figure mythologique.

Aux portes d’un complexe monumental

L’emplacement de la découverte ajoute à son importance historique. Le fragment sculpté a été retrouvé à proximité immédiate du Porticus Trisigmentata, une majestueuse colonnade qui ornait autrefois l’entrée du forum de Trajan. Conçue par l’architecte Apollodore de Damas, cette structure était composée de colonnes de marbre de douze mètres de haut et servait de cadre à des statues, des trophées et des bas-reliefs racontant les triomphes militaires de Rome.

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La tête colossale pourrait donc avoir appartenu à l’un des ensembles sculpturaux qui ornaient cet espace public, témoignage de la puissance impériale ou hommage aux divinités protectrices de l’empire. Le fait qu’elle ait été intégrée dans une maçonnerie médiévale prouve que, même après la chute de Rome, ces vestiges n’ont jamais totalement disparu mais ont été intégrés dans les strates successives de la ville vivante.

Une enquête scientifique en cours

Les recherches ne font que commencer. Pour mieux comprendre cette œuvre, des analyses pétrographiques seront menées afin de déterminer l’origine du marbre et, si possible, d’identifier précisément le personnage représenté. Ce type d’analyse permet souvent de relier une œuvre à un atelier ou à une époque particulière, grâce aux caractéristiques géologiques de la pierre.

Une fois restaurée, la tête monumentale rejoindra les collections du Musée des Forums impériaux, où elle sera exposée au public. « Rome ne cesse de nous surprendre », a commenté le maire Gualtieri. « Sous nos pieds repose une mémoire millénaire, qui ne cesse de dialoguer avec le présent et d’émerveiller le monde entier. »

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Par ailleurs, le buste d’une mystérieuse reine et des centaines d’artefacts ont été découverts près d’Alexandrie en Égypte.