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Dans la nuit du samedi 24 au dimanche 25 octobre 2026, à 3 heures du matin, il sera 2 heures. Une heure de sommeil en plus, le soleil qui se couchera vers 17 h 30 dès le lundi, et le même débat qui reviendra pour la vingtième fois : à quoi ça sert encore.
La réponse tient dans une série de chiffres officiels que presque personne ne publie ensemble. L’économie d’électricité attribuée au changement d’heure était de 1 200 GWh par an en 1996. Elle tombait à 441 GWh en 2009, puis à 351 GWh en 2016. Aujourd’hui, l’ordre de grandeur retenu représente environ 0,07 % de la consommation électrique française.
Ramené à ce que ça représente, la mesure vaut à peu près un euro par habitant et par an. Pour comparaison, un degré de moins sur le thermostat rapporte plusieurs dizaines d’euros par foyer et par hiver, comme on l’a chiffré dans notre comparatif du coût réel des énergies de chauffage. Le dispositif qui mobilise le plus de commentaires chaque année est aussi celui dont l’effet est le plus faible.
Reste que « ça ne sert plus à rien » n’est pas la même chose que « il faut l’arrêter », et que l’Europe est bloquée depuis sept ans sur une décision qu’elle a pourtant déjà votée. On a repris le dossier : d’où vient la mesure, pourquoi son effet s’est effondré, ce que dit réellement la science du sommeil, et surtout pourquoi les vingt-sept n’arrivent pas à choisir avec les heures de lever du soleil que produirait chaque option, ville par ville.
Pourquoi l’économie d’énergie s’est effondrée
Le mécanisme d’origine est simple et il n’a jamais changé : décaler l’heure légale d’une heure en été fait coïncider la période d’activité avec la lumière naturelle, ce qui réduit le besoin d’éclairage en soirée.
Ce raisonnement fonctionnait dans un pays où l’éclairage pesait lourd dans la consommation des ménages. À l’époque des ampoules à incandescence, une lampe consommait 60 à 100 watts. Elle en consomme aujourd’hui 6 à 10 pour un flux lumineux équivalent. L’éclairage domestique a été divisé par un facteur proche de dix en une quinzaine d’années.
| Année | Économie estimée | Équivalent par habitant |
|---|---|---|
| 1996 | 1 200 GWh | environ 3,50 €/an |
| 2009 | 441 GWh | environ 1,30 €/an |
| 2016 | 351 GWh | environ 1 €/an |
Le second effet est moins connu et il joue en sens inverse. Décaler l’heure avance aussi le réveil par rapport au lever du soleil. On économise de l’éclairage le soir, on en consomme le matin et surtout, dans un pays où le chauffage électrique est répandu, on sollicite davantage le chauffage au moment le plus froid de la journée. Une partie du gain de la soirée est reprise à l’aube.
Les travaux du service de recherche du Parlement européen retiennent des effets sur la consommation d’énergie compris entre 0,5 % et 2,5 % selon la latitude l’effet étant plus marqué dans le sud, où l’écart saisonnier de durée du jour est plus faible et le besoin de climatisation plus élevé. La France, au milieu, se situe dans le bas de la fourchette.
Un point à ne pas confondre, parce qu’il revient dans toutes les discussions : le changement d’heure ne modifie pas les plages d’heures creuses, qui sont fixées en heure légale et suivent donc automatiquement le décalage. Ce qui change, ce sont les habitudes l’heure à laquelle on lance une machine ou on rentre du travail se décale d’une heure par rapport au soleil, pas par rapport au compteur. Le raisonnement sur le déplacement des consommations reste entier, comme détaillé dans notre comparatif des options tarifaires d’électricité.
Le seul effet vraiment mesurable : la pointe de consommation
Il existe un argument en faveur du dispositif qui résiste mieux que celui de l’éclairage, et il est rarement avancé.
Le réseau électrique français connaît une pointe très marquée en fin de journée l’hiver, autour de 19 heures, quand l’éclairage, le chauffage et les usages domestiques se cumulent. Cette pointe est ce qui dimensionne les moyens de production les plus coûteux et les plus émetteurs. Toute mesure qui l’écrête a une valeur supérieure à ce que suggère le nombre de kilowattheures économisés, parce qu’elle porte sur les kilowattheures les plus chers du système.
C’est exactement la logique des dispositifs d’effacement, qui pilotent des radiateurs par micro-coupures pour lisser cette pointe un mécanisme qu’on avait examiné à propos de Voltalis. Le changement d’heure agit sur le même levier, avec une ampleur bien moindre et sans aucun ciblage.
Cet argument a toutefois une limite de calendrier : la pointe hivernale se produit en heure d’hiver, période pendant laquelle le changement d’heure ne joue précisément pas. L’écrêtage bénéficie surtout aux ailes de saison, en octobre et en mars.
Ce que dit la science du sommeil, sans exagération
Le passage à l’heure d’hiver, celui de ce week-end, est le plus facile des deux. On gagne une heure, l’horloge biologique se recale généralement en un à trois jours, et l’effet documenté est modeste.
C’est le passage du printemps qui pose problème. Perdre une heure de sommeil désaligne temporairement l’horloge circadienne, et les travaux disponibles décrivent, dans les jours qui suivent, une hausse transitoire de certains indicateurs accidents de la route, événements cardiovasculaires. Les effets sont réels mais brefs, et leur ampleur fait l’objet de discussions méthodologiques entre équipes.
Deux nuances honnêtes s’imposent. La première : ces effets concernent la transition, pas le régime horaire lui-même. Supprimer le changement d’heure les supprimerait, quel que soit le régime retenu. La seconde : l’ampleur du désagrément est très variable selon les personnes, l’âge, l’exposition à la lumière naturelle et le rythme de travail. Un travailleur de nuit et un retraité ne vivent pas la même transition.
Pour ce week-end, la seule chose qui aide réellement est banale et gratuite : s’exposer à la lumière naturelle le matin dans les jours qui suivent. C’est le signal principal qui recale l’horloge biologique, et il fonctionne mieux qu’un ajustement progressif du coucher.
Pourquoi l’Europe n’y arrive pas
Le dossier européen est plus avancé que la plupart des gens ne le croient, et plus bloqué qu’il n’y paraît.
| Date | Étape |
|---|---|
| 2018 | Consultation publique européenne : 4,6 millions de réponses, un record absolu |
| Février 2019 | Résolution du Parlement européen demandant la révision du dispositif |
| Mars 2019 | Vote favorable du Parlement 410 voix contre 192 pour une suppression applicable en 2021 |
| Décembre 2019 | Derniers échanges au Conseil de l’Union européenne |
| Depuis | Le dossier ne figure plus au programme de travail des présidences successives |
Le vote a donc eu lieu. Ce qui manque, c’est l’accord du Conseil, où siègent les États. Et le blocage n’est pas idéologique : il est géographique.
La directive prévoyait que chaque État choisisse son régime définitif heure d’été permanente ou heure d’hiver permanente. Or si l’Espagne choisit l’un et la France l’autre, ou si le Portugal et l’Irlande divergent de leurs voisins, le marché intérieur se retrouve avec une mosaïque de fuseaux qui complique les transports, la logistique et les échanges. La Commission a explicitement demandé une coordination préalable. Elle n’est jamais venue.
Ajoutez le calendrier la crise sanitaire, puis d’autres priorités et un dossier qui n’est urgent pour personne au niveau des chefs d’État. Sept ans plus tard, le changement d’heure survit non parce qu’il a été défendu, mais parce que personne n’a eu à décider.
Heure d’été ou heure d’hiver permanente : les chiffres qui manquent au débat
Voilà le cœur du blocage, et il devient limpide dès qu’on regarde les heures de lever et de coucher du soleil plutôt que les opinions.
En 2019, une consultation française donnait 84 % de personnes favorables à l’arrêt du changement d’heure, dont 59 % préférant conserver l’heure d’été toute l’année. Le choix paraît évident : des soirées plus longues, c’est agréable. Voici ce que cela produirait au solstice d’hiver.
| Ville | Lever du soleil au 21 décembre — heure d’hiver | Lever du soleil — heure d’été permanente |
|---|---|---|
| Brest | 9 h 06 | 10 h 06 |
| Lille | 8 h 47 | 9 h 47 |
| Paris | 8 h 41 | 9 h 41 |
| Strasbourg | 8 h 18 | 9 h 18 |
| Marseille | 8 h 07 | 9 h 07 |
Un lever de soleil à 10 h 06 à Brest signifie des enfants qui partent à l’école dans le noir complet pendant deux mois, et une matinée de travail entière effectuée sous éclairage artificiel. C’est le principal argument des partisans de l’heure d’hiver, et il est difficile à balayer.
L’option inverse a son propre coût, en été cette fois.
| Ville | Coucher du soleil au 21 juin — heure d’été | Coucher — heure d’hiver permanente |
|---|---|---|
| Brest | 22 h 23 | 21 h 23 |
| Lille | 22 h 04 | 21 h 04 |
| Paris | 21 h 58 | 20 h 58 |
| Strasbourg | 21 h 35 | 20 h 35 |
| Marseille | 21 h 22 | 20 h 22 |
Un coucher de soleil à 20 h 22 à Marseille le jour le plus long de l’année, avec un lever à 4 h 58 dont personne ne profite : c’est la perte sèche que redoutent les partisans de l’heure d’été, et elle est tout aussi réelle.
La conclusion est inconfortable et rarement formulée : il n’existe pas de bonne réponse. Chaque régime permanent sacrifie une extrémité de l’année. Le changement d’heure, dont plus personne ne défend les économies d’énergie, reste défendable comme compromis c’est-à-dire comme la solution que personne ne préfère mais que chacun tolère.
Trois idées reçues à écarter
« C’est pour les agriculteurs. » Faux, et c’est l’inverse : les organisations agricoles ont historiquement compté parmi les opposants les plus constants, le bétail ne se réglant pas sur une horloge. La mesure a été instaurée en France en 1976 dans un contexte de choc pétrolier, pour économiser l’éclairage.
« On dort une heure de moins deux fois par an. » Faux également. Le passage d’octobre restitue une heure ; celui de mars en retire une. Le solde annuel est nul, ce qui n’empêche pas la transition de printemps d’être la plus difficile.
« Ça ne coûte rien puisque c’est automatique. » Presque vrai, mais pas tout à fait. Les systèmes informatiques, les transports internationaux et les infrastructures qui gèrent des horaires supportent un coût de maintenance et de coordination réel, quoique difficile à chiffrer. C’est l’un des arguments techniques les plus solides en faveur de la suppression, et l’un des moins médiatisés.
Ce qui ne se met pas à l’heure tout seul
La plupart des appareils connectés se recalent seuls. Une liste d’objets domestiques y échappe encore, et deux d’entre eux ont des conséquences pratiques.
Le tableau de bord de la voiture, les fours et plaques anciens, les micro-ondes, les réveils mécaniques et les montres non connectées : simple désagrément.
Le programmateur de chauffage. C’est celui qui compte. Un thermostat programmable non connecté conserve son horaire interne : votre chauffage se déclenchera une heure trop tard ou trop tôt pendant tout l’hiver si personne n’y touche. Sur une saison de chauffe complète, l’écart n’est pas anecdotique, et il annule une partie du bénéfice d’une programmation pourtant bien réglée les gains de la régulation sont chiffrés dans notre dossier sur les thermostats. Trois minutes le dimanche matin.
Les systèmes d’alarme et les dispositifs à horaires. Une alarme programmée pour s’armer automatiquement, un éclairage extérieur sur horloge, une caméra dont l’enregistrement est planifié : ces réglages se décalent aussi. Sur une caméra, un décalage d’une heure sur l’horodatage peut avoir des conséquences bien réelles en cas de besoin d’une séquence, comme on l’évoquait dans notre dossier sur les alarmes et sonnettes connectées.
Questions fréquentes
Quand a lieu le changement d’heure en octobre 2026 ?
Dans la nuit du samedi 24 au dimanche 25 octobre 2026. À 3 heures du matin, il sera 2 heures. On gagne une heure de sommeil et le soleil se couche une heure plus tôt à partir du dimanche.
Le changement d’heure permet-il encore d’économiser de l’énergie ?
Très marginalement. L’économie estimée est passée de 1 200 GWh par an en 1996 à 441 GWh en 2009 puis 351 GWh en 2016, et l’ordre de grandeur retenu aujourd’hui représente environ 0,07 % de la consommation électrique française de l’ordre d’un euro par habitant et par an. La généralisation de l’éclairage LED explique la plus grande part de cette chute.
Pourquoi la suppression du changement d’heure n’a-t-elle jamais eu lieu ?
Le Parlement européen a voté la suppression en mars 2019 par 410 voix contre 192, pour une application en 2021. L’accord du Conseil, où siègent les États, n’a jamais été obtenu : chaque pays devant choisir entre heure d’été et heure d’hiver permanente, l’absence de coordination faisait courir le risque d’une mosaïque de fuseaux dans le marché intérieur. Le dossier ne figure plus au programme de travail depuis fin 2019.
Que se passerait-il avec l’heure d’été toute l’année ?
Le soleil se lèverait à 10 h 06 à Brest, 9 h 47 à Lille et 9 h 41 à Paris au solstice d’hiver. Les matinées de décembre et janvier se dérouleraient entièrement sous éclairage artificiel dans la moitié nord du pays. C’est le principal argument des partisans de l’heure d’hiver.
Le passage à l’heure d’hiver est-il mauvais pour la santé ?
C’est le plus facile des deux : on gagne une heure et le recalage prend généralement un à trois jours. C’est le passage de printemps, où l’on perd une heure, qui est associé dans la littérature à une hausse transitoire de certains indicateurs dans les jours qui suivent. Ces effets concernent la transition elle-même, pas le régime horaire.
Quels appareils faut-il remettre à l’heure manuellement ?
Les appareils non connectés : tableau de bord de voiture, fours et micro-ondes anciens, réveils, montres mécaniques. Et surtout deux catégories aux conséquences réelles le programmateur de chauffage non connecté, qui décalerait toute la saison de chauffe, et les dispositifs à horaires programmés comme les alarmes, l’éclairage extérieur sur horloge et les caméras à enregistrement planifié.
Ce qu’on retient
Le changement d’heure ne se justifie plus par les économies d’énergie : elles ont été divisées par plus de trois en vingt ans et représentent aujourd’hui environ un euro par habitant et par an. Sur ce terrain, le débat est tranché depuis longtemps.
Il survit pourtant, et pas par inertie administrative seulement. Il survit parce que les deux alternatives ont chacune un coût visible et impopulaire des matinées noires jusqu’à 10 heures en Bretagne d’un côté, des soirées d’été amputées d’une heure de l’autre et que personne ne veut porter ce choix devant son opinion publique. Le compromis actuel a le mérite de ne satisfaire personne également.
D’ici là, le geste utile de ce dimanche tient en trois minutes : vérifier le programmateur du chauffage. Il ne réglera pas le débat européen, mais il vaut, sur une saison de chauffe, nettement plus que l’euro par habitant que rapporte le changement d’heure lui-même.
Par Antoine - Daily Geek Show, le
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