Des lycéens italiens découvrent une luxueuse demeure romaine vieille de 1 800 ans sous leur gymnase

La rumeur courait depuis des décennies dans les couloirs d’un lycée romain : deux adolescents ont récemment découvert les vestiges d’une luxueuse domus antique sous son gymnase.

Pas une légende urbaine

Suite à ces « escapades clandestines », le duo a prévenu un enseignant, qui a lui-même alerté des archéologues locaux. Des fouilles approfondies menées en tout début d’année ont permis de confirmer qu’il s’agissait bel et bien d’une ancienne habitation romaine, datant du IIe siècle de notre ère.

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Proches de l’emblématique Colisée, les murs du Liceo Scientifico Cavour abritaient à l’origine une congrégation missionnaire catholique. Lors de la construction de ces bâtiments, à la fin du XIXe siècle, les fouilles archéologiques réalisées n’avaient révélé qu’une infime portion de cette « domus », opulente demeure urbaine étroitement associée aux strates élevées de la société romaine.

Comme l’explique le communiqué, bien que des figures antiques majeures, telles que Cicéron, Pompée ou encore Octave, aient possédé des résidences dans ce quartier de Rome, la densité de bâtiments construits au fil des siècles sur ses couches antiques a largement compliqué les missions archéologiques.

A school rumor in Rome turned out to be ancient history — and the discovery was publicly revealed in 2026.

For years, students at Liceo Cavour, just steps from the Colosseum, whispered about hidden rooms beneath their gym. After the spaces were reported and examined by… pic.twitter.com/CewFa14U1h

— Architecture Hub (@archpng) June 6, 2026

La « Domus Liceo Cavour »

Les inscriptions précédemment identifiées indiquent que la « Domus Liceo Cavour » appartenait à un membre de la famille Umbrius, que l’on pense originaire du Samnium (centre-sud de l’Italie, proche de Pompéi, engloutie par les cendres du Vésuve en 79 de notre ère).

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Les murs des pièces excavées se sont révélés présenter des fresques figuratives ainsi que florales, et les voûtes de leur plafond de délicates décorations en stuc. Dans l’une d’entre elles, c’est une mosaïque composée de grandes tuiles irrégulières (style très prisé de l’élite romaine à cette époque) qui a été mise au jour. Une poignée de graffitis, laissés par des explorateurs urbains au XXe siècle, a également été découverte.

Actuellement, seule une partie de la demeure romaine, s’étendant bien au-delà des fondations de l’actuel lycée, a pu être fouillée. De prochaines campagnes pourraient en révéler d’autres secrets, et le site être plus tard ouvert au public, avec éventuellement des élèves comme guides.

Précédemment, des archéologues avaient découvert une somptueuse mosaïque romaine bimillénaire près du Colisée.

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