Des archéologues découvrent une incroyable ville souterraine à Yazd, en Iran

Dans le centre de l’Iran, une découverte archéologique majeure a été faite sous les rues d’Abarkuh, une ville ancienne de la province de Yazd. En creusant sous certaines maisons historiques, les archéologues ont mis au jour une ville souterraine qui fournit des indices sur la gestion de l’eau et les anciennes techniques de construction. Ce trésor souterrain révèle une partie de l’histoire d’Abarkuh, une ville stratégique du pays, qui se distingue par son riche patrimoine architectural et culturel.

Une découverte sous les fondations

Abarkuh, située à environ 140 kilomètres au sud-ouest de Yazd, occupe une place stratégique au sein du fameux « triangle d’or » formé par les villes historiques de Shiraz, Yazd et Isfahan. Ce positionnement géographique a permis à la ville de prospérer à travers les âges. L’architecture unique et le patrimoine riche de la région témoignent de son importance en tant que carrefour de civilisations.

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Au fil des années, la ville est devenue un symbole du patrimoine iranien, notamment avec son cyprès vieux de 4 000 ans, un témoin vivant de son passé. Les structures souterraines récemment découvertes s’ajoutent à cette richesse patrimoniale. Elles révèlent non seulement des techniques avancées de construction pour l’époque, mais aussi l’ingéniosité des habitants dans leur gestion des ressources naturelles. 

Les recherches sont en cours, et les experts estiment que d’autres structures souterraines pourraient être révélées dans le tissu historique d’Abarkuh. Parmi les trouvailles récentes figure une voie d’eau taillée dans la pierre, qui témoigne du savoir-faire des anciens habitants. Ces découvertes fournissent des informations précieuses sur les techniques de construction, la gestion de l’eau et les modes de vie.

In case you missed it, the Remarkable Underground City Discovered Beneath Historic Yazd Homes in Central Iran pic.twitter.com/FRvJGng38b

— Iran Screenshot (@iranscreenshot) January 26, 2025

Une prouesse architecturale et fonctionnelle

Le gouverneur d’Abarkuh, Hossein Hatami, a annoncé cette découverte lors d’une interview. Il a expliqué que cette « ville souterraine » avait probablement été créée pour répondre à des besoins variés, tels que l’accès à l’eau, la sécurité et le quotidien des habitants. Selon des photographies aériennes anciennes et des recherches ultérieures, les maisons et autres structures d’Abarkuh auraient été bâties sur des fondations rocheuses. 

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Ces espaces rocheux auraient ensuite été transformés en jardins, tandis que des tunnels et des passages souterrains y étaient aménagés pour faciliter la circulation et l’approvisionnement en eau. Sous les fondations rocheuses des maisons, de petites pièces en pierre ont été identifiées. Ces espaces, selon Hatami, avaient une fonction essentielle pour les anciens habitants. 

Un aqueduc finement sculpté a également été découvert, suggérant qu’il jouait un rôle majeur dans la gestion des ressources en eau de la ville. Les matériaux utilisés pour construire cet aqueduc ressemblent à ceux des bâtiments datant de la période Qajar dans la région. Les Qajars, tribu turkmène ayant marqué l’histoire iranienne, ont régné sur le pays après qu’Agha Mohammad Khan a consolidé son pouvoir à la fin du XVIIIe siècle. La dynastie, connue pour son architecture et son urbanisme, semble avoir influencé les infrastructures d’Abarkuh.

Une utilisation polyvalente des tunnels

Les anciens habitants avaient intégré des escaliers dans les maisons pour accéder aux tunnels souterrains. Ces passages leur permettaient de contrôler le flux de l’eau tout en utilisant les qanats, des systèmes d’irrigation traditionnels. L’eau qui circulait dans ces tunnels rafraîchissait aussi les espaces intérieurs, créant un environnement agréable pendant les étés torrides. Avec le temps, des chambres plus grandes ont été ajoutées, servant probablement de lieux de repos ou de résidences d’été.

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Au-delà de leur rôle dans la gestion de l’eau, ces structures souterraines semblent avoir eu une importance stratégique. Les tunnels auraient pu être utilisés comme refuges en temps de guerre ou lors d’invasions. Par ailleurs, les recherches suggèrent que ces structures ont évolué au fil du temps. Les espaces entre les fondations rocheuses des maisons ont été transformés en jardins, tandis que les tunnels ont été agrandis et dotés de chambres supplémentaires.

Les études révèlent que sur les 170 hectares du tissu historique d’Abarkuh, environ 60 hectares sont occupés par ces réseaux souterrains. Cependant, l’assèchement de certains qanats a permis la construction de nouveaux bâtiments, dont les eaux usées ont été dirigées vers ces tunnels, compliquant leur exploration complète. À ce jour, seule une partie de ce réseau a pu être fouillée.

Abarkuh abrite plus de 400 sites historiques, dont 147 sont inscrits au patrimoine national. Parmi eux figurent 129 monuments culturels et 12 éléments de patrimoine immatériel. Cette nouvelle découverte enrichit encore davantage le patrimoine exceptionnel de la ville. Par ailleurs, voici 9 villes souterraines parmi les plus fascinantes au monde.

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