La pandémie de The Last of Us peut vraiment se produire à cause du changement climatique

Parmi les zombies les plus effrayants de la fiction figurent ceux de la franchise The Last of Us. Des scientifiques ont récemment averti que l’apparition des champignons qui sont à l’origine de cette terrible transformation n’est pas à exclure, et cela, en raison du réchauffement climatique.

De la fiction à la réalité ?

Alors que la saison 2 de la série The Last of Us vient de dévoiler ses premiers épisodes, une équipe internationale de chercheurs a lancé une alerte inquiétante : il existe des possibilités que les champignons qui transforment les gens en zombies dans la série existent dans la réalité. Et d’après les résultats de l’étude – publiée dans la revue Nature – qu’ils ont réalisée à ce sujet, une telle catastrophe peut se produire à cause du réchauffement climatique. Il faut comprendre que les impacts du changement climatique vont bien au-delà des conséquences environnementales comme la fonte des glaces et la modification des écosystèmes.

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Diverses études ont montré que les tendances du changement climatique – telles que les changements dans les régimes saisonniers de température et de précipitations, l’augmentation de la fréquence et de l’intensité des événements météorologiques extrêmes et les changements dans les régimes météorologiques mondiaux – peuvent créer des conditions propices à la propagation des maladies infectieuses. Dans ce même registre, le réchauffement climatique peut également favoriser l’apparition d’agents pathogènes dangereux à partir d’organismes autrefois inoffensifs pour les humains.

Le réchauffement climatique favorise l’apparition d’un champignon résistant aux antibiotiques

À titre de rappel, l’épidémie qui provoque l’effondrement du monde entier dans The Last of Us vient d’une souche mutée du champignon Cordyceps. L’infection provoquée par ce champignon transforme les gens en quelque chose qui se rapproche des zombies dans la série. Il faut savoir que les Cordyceps sont des champignons parasites bien réels. Cependant, dans le monde réel, ils attaquent généralement les insectes, les arthropodes ou d’autres champignons. Parmi leurs victimes les plus courantes figurent notamment certaines fourmis charpentières des forêts tropicales. Lorsque ces insectes sont infectés, le champignon contrôle leurs muscles et les pousse à s’accrocher à un arbre pour y attendre leur mort.

Une fois que la fourmi est morte, le champignon va pouvoir pousser et disperser ses spores dans la forêt. Quant à savoir comment ce terrible champignon pourrait potentiellement infecter les humains, les scientifiques ont expliqué qu’il est tout à fait envisageable que cette espèce évolue pour s’adapter à des températures plus élevées. Ainsi, avec le réchauffement climatique, certains champignons pourraient développer la capacité de contourner les défenses thermiques naturelles de l’organisme humain, ce qui pourrait déclencher de nouvelles vagues d’infections résistantes aux médicaments.

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Plus qu’un simple avertissement, l’apparition de « nouveaux » champignons dangereux pour la santé humaine est déjà une réalité. Dans le sud du Vietnam, 95 % des échantillons d’Aspergillus fumigatus, un champignon courant responsable d’infections respiratoires graves, résistent désormais aux traitements standards. De même, Candida auris, responsable d’une infection fongique mortelle identifiée pour la première fois il y a seulement 15 ans, est apparue mystérieusement sur plusieurs continents simultanément. Elle est souvent résistante à plusieurs classes de médicaments et associée à des taux de mortalité compris entre 30 et 60 %.

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