Des images de la Lune dévoilent un cratère colossal situé près du pôle sud

La Lune continue de captiver l’humanité avec la récente révélation d’un cratère gigantesque, Shackleton, encore plus profond que le Grand Canyon. Situé près du pôle sud lunaire, ce cratère a été détaillé grâce à des images de haute résolution combinant les clichés de deux caméras de la NASA. 

National Geographic a dévoilé une image composite inédite du pôle sud lunaire, révélant des détails stupéfiants du cratère Shackleton, en collaboration avec la NASA. Cette image fascinante a été créée à partir de photos prises par la Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) et par ShadowCam, un instrument de la NASA embarqué sur le Korea Pathfinder Lunar Orbiter (KPLO) de l’Institut coréen de recherche aérospatiale. ShadowCam, doté d’une sensibilité à la lumière 200 fois supérieure aux caméras lunaires précédentes de la NASA, a notamment permis de capturer l’intérieur du cratère Shackleton.

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L’image montre le cratère et les sites d’atterrissage potentiels pour la future mission Artemis. Ce cratère, situé près du pôle sud de la Lune, est plongé en permanence dans l’obscurité. La mosaïque révèle cependant des détails étonnants de sa structure. Shackleton s’étend sur environ 20 km de large et possède une profondeur de 1,3 km, surpassant ainsi la profondeur du Grand Canyon selon le Center for Lunar Science and Exploration.

L’exploration lunaire récente a été marquée par des succès et des déconvenues. L’Inde est devenue le quatrième pays à réussir un alunissage en douceur le 23 août 2023, avec un budget de 77 millions de dollars. Les équipements Vikram et Pragyan ont entamé leur mission d’exploration et d’expérimentation. En contraste, la mission russe Luna-25 s’est terminée en échec avec la destruction de l’atterrisseur sur la surface lunaire.

Les yeux du monde restent rivés sur la Lune, alors que la Chine et les États-Unis annoncent des projets ambitieux. Les deux nations planifient d’envoyer des équipages humains sur la Lune dans les années à venir. La Chine vise une mission en 2030, tandis que la NASA envisage un atterrissage près du pôle sud lunaire dès 2025, marquant potentiellement un retour historique de l’Homme sur la Lune après plus d’un demi-siècle.

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