Aller au contenu principal
La question de la fidélité au sein d’une entreprise a beaucoup évolué ces dernières années. Aujourd’hui, elle a tendance à surcharger de travail et profiter davantage des employés fidèles que des nouveaux venus. Explications.
L’exploitation des employés fidèles
Pour comprendre cette situation, les chercheurs Matthew Stanley et Chris Neck, respectivement de l’Arizona State University et de la West Virginia University, ont étudié près de 1 400 participants. Des participants qui ont joué le rôle de gestionnaire pour un employé fictif appelé John. Celui-ci devait travailler pour une entreprise avec un budget serré qui veut réduire ses coûts. Autrement dit, John devait accepter un travail supplémentaire non payé.
Dans ces scénarios, il y avait différents John. Certains managers avaient un John comme employé fidèle, pendant que d’autres avaient des nouvelles recrues. Quel que soit le scénario, lorsque le John était fidèle, il recevait toujours plus de travail non rémunéré et était mal traité.
« Les entreprises veulent des travailleurs fidèles, et il existe une tonne de recherches montrant que les travailleurs fidèles offrent toutes sortes d’avantages positifs aux entreprises », a déclaré Matthew Stanley. « Mais il semble que les managers soient susceptibles de les cibler pour des pratiques d’exploitation. » Cette étude a été publiée dans le Journal of Experimental Social Psychology.
Un cercle vicieux
« C’est un cercle vicieux », a ajouté le chercheur. « Les travailleurs loyaux ont tendance à être choisis pour être exploités. Et puis, lorsqu’ils font quelque chose qui relève de l’exploitation, ils finissent par renforcer leur réputation de travailleur loyal, ce qui les rend plus susceptibles d’être sélectionnés à l’avenir. »
D’autres expériences ont été réalisées. Dans celles-ci, les managers devaient écrire une lettre de recommandation pour John. Les lettre qui les décrivaient comme loyaux rendaient les employeurs plus susceptibles de confier du travail non payé à ces John, plutôt qu’aux John honnêtes et récents.
Mais pourquoi ?
Cette situation pourrait être simplement malveillante. Mais les chercheurs pensent que la plupart des actions des employeurs ne sont pas réellement malveillantes, mais plutôt dues à des biais cognitifs que l’Homme possède.
« La plupart des gens veulent être bons », a déclaré Matthew Stanley. « Pourtant, ils transgressent avec une fréquence surprenante dans leur vie quotidienne. Cela est dû en grande partie à l’aveuglement éthique, où les gens ne voient pas en quoi ce qu’ils font est incompatible avec les principes ou les valeurs qu’ils ont tendance à professer. »
Les chercheurs parlent de cécité éthique : l’incapacité temporaire d’un décideur à voir l’éthique, ou le manque d’éthique, de ses actions. Il s’agit en quelque sorte d’un angle mort éthique lorsque les gens pensent qu’ils font la bonne chose alors qu’ils ne la font probablement pas.
Quoi faire ?
Si cette étude ne fournit pas de solutions, Matthew Stanley affirme qu’il peut être important d’aider les managers à se rendre compte de ce qu’ils font et à être conscients de leur aveuglement éthique qui les conduit à faire payer les employés les plus fidèles.
« Je ne veux pas suggérer que le papier à emporter est de ne pas être fidèle à qui que ce soit, car cela ne fait que conduire au désastre. Nous apprécions les gens fidèles. Nous pensons à eux en termes positifs. Ils sont souvent récompensés. Il n’y a pas que le côté négatif. C’est vraiment délicat et complexe. »