Des instruments musicaux de 4 000 ans révèlent des échanges culturels à l’âge du bronze

La musique est largement considérée comme étant un langage universel partagé par toutes les cultures, quelles que soient leurs origines. Et il semblerait que ce soit une vérité qui remonte loin dans l’histoire de l’humanité. Des découvertes archéologiques à Oman ont notamment révélé des traditions musicales communes aux cultures de l’âge du bronze.

Des instruments qui en révèlent beaucoup sur l’importance culturelle de la musique

La musique est inscrite dans la culture humaine depuis la nuit des temps. Apparue bien avant l’écriture ou même l’agriculture, la musique est en effet l’un des plus anciens patrimoines de l’humanité et elle a joué un rôle très important en tant que connecteur culturel tout au long de l’histoire des différentes civilisations du monde. En effet, la musique est à juste titre un langage universel capable de rallier des peuples, des nations, voire le monde entier, et ce fait a une fois de plus été confirmé par l’analyse d’une découverte archéologique réalisée par les chercheurs de la Sultan Qaboos University à Oman.

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Les archéologues ont notamment découvert en 2018 une paire de cymbales en alliage de cuivre sur le site culturel de Umm an-Nar à Dahwa, dans le sultanat d’Oman. Ces instruments à percussion ont été datés du troisième millénaire avant notre ère, et ils sont remarquablement bien conservés pour leur âge. L’importance de cette découverte réside dans les nouvelles informations qu’elle apporte sur le rôle de la musique dans le golfe Persique à l’âge du bronze. D’après le rapport de la découverte publié dans la revue Antiquity, ces cymbales démontrent qu’il existait autrefois une tradition musicale commune dans la région.

Une découverte qui démontre une relation culturelle entre les peuples

Cette tradition musicale reliait les différentes cultures et contribuait à faciliter le commerce entre les différentes communautés autour du golfe Persique. C’est une découverte importante, dans la mesure où on pensait auparavant que les relations entre les peuples du golfe Persique à l’âge du bronze étaient essentiellement commerciales. Or, ces instruments indiquent l’existence de rituels – et peut-être même de croyances religieuses – partagés. Pour aboutir à cette conclusion, les chercheurs ont procédé à des inspections visuelles détaillées et à des analyses isotopiques du cuivre des cymbales afin de retracer les origines des instruments.

Bien que les cymbales soient similaires à celles utilisées dans la vallée de l’Indus, les tests ont confirmé qu’elles étaient fabriquées à partir de cuivre omanais local, ce qui suggère une production régionale plutôt qu’une importation. En effet, les chercheurs pensent que la production de ces cymbales a été influencée par le contact entre la culture d’Umm an-Nar et la civilisation de la vallée de l’Indus. Cela implique une forme de transmission culturelle – où le design ou la signification symbolique voyageaient indépendamment des matières premières – à travers l’interaction des différentes cultures.

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Outre la composition des instruments, les scientifiques ont également pris en considération l’endroit exact où les cymbales ont été découvertes, à savoir un bâtiment prestigieux du site culturel d’Umm an-Nar. Les chercheurs pensent que les cymbales ont été placées délibérément à cet endroit, peut-être dans le cadre d’un rituel. Leur présence dans une structure aussi imposante suggère que les instruments ont pu être utilisés lors de cérémonies publiques ou de rassemblements communautaires. Leur emplacement et leur contexte indiquent ainsi une utilisation symbolique ou cérémonielle.

Par ailleurs, une nouvelle étude sur les épées de l’âge du bronze des îles Baléares révèle leurs origines uniques.