La Chine sauve deux satellites piégés 123 jours dans l’espace grâce à l’assistance gravitationnelle

La Chine a récemment envoyé deux nouveaux satellites dans l’espace, mais ces derniers ont dû faire face à des défaillances techniques. Afin de résoudre le problème, les scientifiques chinois ont eu recours à une solution des plus inhabituelles : ils ont utilisé une assistance gravitationnelle pour mener à bien leur mission de sauvetage.

Mi-mars, la Chine a lancé deux satellites à bord de l’étage supérieur Yuanzheng-1S embarqué sur la fusée Longue Marche 2C. Si le lancement du premier et du deuxième étage a été un succès, le lancement technique de l’étage supérieur a empêché les satellites d’atteindre la trajectoire en orbite initialement prévue. Les ingénieurs ont tenté pendant plusieurs mois de régler ce problème, envisageant même de désorbiter les deux satellites afin qu’ils puissent être consumés dans l’atmosphère. Heureusement, ils ont réussi à trouver une autre solution sans avoir besoin d’arriver à cette extrémité.

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Ladite solution consistait à utiliser une assistance gravitationnelle pour la mission de sauvetage. Une assistance gravitationnelle est une technique qui consiste à utiliser la gravité d’un corps céleste (dans ce cas-ci la Terre, la Lune et le Soleil) pour guider un engin dans l’espace. Pour ramener les deux satellites vers leurs orbites respectives, la manœuvre menée par les scientifiques chinois a duré 123 jours. Cette manœuvre de longue haleine a heureusement été un succès et les deux satellites ont pu être sauvés. C’est une excellente nouvelle pour le domaine de l’aérospatiale, car cette mission a fourni une démonstration réussie d’une manœuvre qui pourrait révolutionner la navigation dans l’espace lointain.

En ce qui concerne la suite de la mission pour les deux satellites chinois, ils ont rejoint un autre satellite lancé par la Chine en 2024 afin de former une constellation qui fournira des services de navigation aux engins spatiaux.

Par ailleurs, le satellite Gaia prend sa retraite mais s’avère difficile à éteindre.

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