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Dans les forêts d’Amérique du Nord, certains des plus puissants prédateurs changent de route, abandonnent leur nourriture et réorganisent leur quotidien face à une menace inattendue : l’être humain. Deux études récentes révèlent jusqu’où cette peur silencieuse peut transformer les écosystèmes.

Sous un soleil brûlant, certaines plantes continuent de fabriquer des sucres tout en perdant beaucoup moins d’eau que leurs voisines. Leur secret tient à une variante étonnante de la photosynthèse, apparue au fil de l’évolution et devenue précieuse face aux sécheresses de plus en plus fréquentes.

En 2007, des chasseurs inupiat d'Alaska examinent une baleine de 50 tonnes et découvrent un fragment de harpon explosif près de son omoplate. L'arme date de 1879 à 1885. Cette datation permet enfin aux scientifiques d'estimer l'âge de l'animal avec précision.

Des chercheurs ont imaginé un matériau composite révolutionnaire. Permettant de contrôler l'émission du rayonnement thermique, il promet des dispositifs moins énergivores, ou capables de stocker des informations grâce à la chaleur plutôt que l'électricité.

Si les amitiés modernes sont le résultat d’un ensemble complexe de facteurs, qu’il s’agisse d’intérêts communs ou d’expériences partagées, de nouvelles recherches suggèrent que les traits typiques des chasseurs-cueilleurs ancestraux participeraient également à cette « alchimie ».

Pour la seconde année consécutive, la centrale nucléaire de Gravelines, dans le nord de la France, a dû réduire son activité et mettre à l’arrêt certains de ses réacteurs en raison de l’arrivée d’essaims de méduses.

Si une poignée de cas de prédation similaires avaient été précédemment documentés, des scènes inattendues impliquant des faucheux et des grenouilles ont été observées dans les forêts tropicales d’Amérique du Sud.

Les galaxies massives abritent normalement en leur centre un trou noir supermassif. Des chercheurs ont récemment obtenu les preuves les plus solides d’un monstre cosmique « vagabond », situé à la périphérie de l’une d’entre elles.

Et si l’un des animaux les plus moqués de l’Histoire était en réalité bien plus subtil qu’on ne l’a longtemps cru ? Deux crânes rarissimes livrent aujourd’hui des indices surprenants sur son cerveau, son odorat et la sensibilité de son grand bec, et ils bousculent l’image d’un oiseau longtemps réduit à une caricature.

Certaines plages bretonnes semblent enfin respirer après des décennies de marées vertes. Mais derrière cette amélioration se cache un déplacement spectaculaire du phénomène : les ulves gagnent désormais les vasières, des espaces difficiles d’accès où le ramassage mécanique devient presque impossible.

Liée aux concentrations croissantes de CO2 dans l’atmosphère, l’acidification des océans impacte lourdement la vie marine, comme l’illustrent de nouvelles expériences menées sur des calmars.

Et si une partie de l’eau qui tombe sur l’Amérique du Sud avait voyagé dans un immense réseau invisible, bien au-dessus des forêts et des montagnes ? Une nouvelle cartographie montre comment ces « rivières aériennes » déplacent l’humidité à l’échelle d’un continent.

Les flammes ont disparu, le ciel redevient bleu et l’odeur de brûlé s’efface. Pourtant, peut-on vraiment respirer sans inquiétude ? Après certains grands incendies, des particules microscopiques continuent de voyager dans l’atmosphère et transforment un paysage apparemment apaisé en piège invisible.

Une récente série de plongées au large de la Californie du Sud a conduit à la découverte de nouvelles espèces d’invertébrés intrigants et gélatineux, comprenant méduses, et siphonophores.

Sous le lit du Yangtsé, deux tunneliers chinois de plus de 16 mètres de diamètre viennent de se rejoindre. Leur écart vertical n'excède pas 2 millimètres. Cette prouesse s'appuie sur un sauvetage technique inédit, mené après le blocage soudain de l'une des machines à 54 mètres sous l'eau.

Pourquoi certains poissons semblent-ils chercher de l’air à la surface lorsque la chaleur s’installe ? Derrière cette scène inquiétante se cache un paradoxe redoutable : plus une rivière chauffe, moins elle peut contenir d’oxygène, alors même que ses habitants en réclament davantage.

Combien de fois faut-il battre un jeu avant de pouvoir faire confiance au hasard ? Derrière ce geste familier se cache un problème mathématique redoutable. Et la réponse, étonnamment précise, tient en un chiffre que les joueurs auraient tout intérêt à retenir : sept.

Et si une rencontre survenue il y a 47 000 ans influençait encore la silhouette de certaines personnes ? Une variante néandertalienne du récepteur de l’hormone de croissance vient d’être associée à davantage de muscle chez l’adulte, avec un effet étonnamment discret durant l’enfance.

Au centre d’un célèbre tableau de Vermeer, les perles sont des bijoux prisés depuis des siècles. Mais plutôt que les entrailles de la Terre, celles-ci se forment au creux de l’écrin protecteur des mollusques.

L'immensité de l'Univers repousse une nouvelle fois nos repères habituels. Une équipe d'astrophysiciens vient de déterminer la frontière exacte de la galaxie IC 1101. Ce titan céleste pulvérise les échelles de taille connues et continue de grandir au cœur du cosmos.