Pourquoi le caca sent-il mauvais ?

Les selles, communément appelées caca, excréments ou matières fécales, sont inévitablement associées à une odeur désagréable. Cette caractéristique peut sembler évidente, mais comprendre les raisons sous-jacentes de cette odeur peut offrir des aperçus intéressants sur notre digestion et notre santé globale.

Les causes de l’odeur

Shelby Yaceczko, diététicienne clinique à UCLA Health, explique que l’odeur des selles provient des sous-produits de la digestion. Parmi ces sous-produits, le skatole (3-méthylindole) est particulièrement notable. 

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Ce composé est produit par les bactéries dans le tractus gastro-intestinal lors de la décomposition de l’acide aminé L-tryptophane, et il confère aux excréments leur odeur caractéristique. Fait intéressant, ce même composé, à de faibles concentrations, donne aux fleurs comme le jasmin un parfum agréable, selon l’American Chemical Society.

Notre corps héberge plus de 10 000 espèces microbiennes, et il y a plus de cellules bactériennes que de cellules humaines. Ces micro-organismes sont essentiels à la digestion et sont en grande partie responsables de l’odeur des matières fécales. Selon Emma Laing, professeure de clinique et directrice de la diététique à l’université de Géorgie, les bactéries produisent divers gaz en fonction des types d’aliments qu’elles décomposent, influençant ainsi l’odeur des selles.

Facteurs influant sur l’odeur

Les habitudes alimentaires, la consommation d’alcool, les compléments alimentaires et les médicaments peuvent tous influencer l’odeur des excréments. Par exemple, les alcools de sucre comme le sorbitol, souvent utilisés dans les bonbons, peuvent rendre l’odeur des selles particulièrement désagréable. 

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Les aliments riches en sulfates, tels que les œufs, le brocoli, le chou et la viande, peuvent produire des gaz sulfureux, dégageant une odeur d’œuf pourri. Les aliments hautement transformés et sucrés sont également difficiles à digérer, ce qui entraîne une production accrue de gaz et des excréments plus nauséabonds.

La consommation d’alcool en grande quantité affecte l’intestin et le processus digestif, entraînant des selles malodorantes. Cela est dû aux perturbations que l’alcool provoque dans l’équilibre bactérien de l’intestin.

Signes de problèmes de santé

Un changement ou une aggravation de l’odeur des selles est souvent temporaire et lié à des modifications du régime alimentaire ou à la prise de médicaments. Cependant, une odeur particulièrement nauséabonde, persistante et putride peut indiquer un problème de santé sous-jacent. Les maladies de malabsorption, telles que les maladies inflammatoires de l’intestin ou la maladie cœliaque, peuvent empêcher la digestion et l’absorption des nutriments, provoquant des odeurs nauséabondes constantes.

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Une infection virale ou bactérienne dans l’intestin peut également être en cause. Les troubles de la motilité intestinale, qui font que le tractus gastro-intestinal se vide plus lentement que d’habitude, prolongent la fermentation des matières fécales et augmentent leur puanteur. 

Si une odeur inhabituelle persiste, surtout si elle est accompagnée de diarrhée, de sang dans les selles, de douleurs abdominales ou de fièvre, une consultation médicale est nécessaire. Par ailleurs, voici 9 secrets cachés dans votre caca auxquels vous penserez quand vous tirerez la chasse.