Auteur : Yann Contegat

Au XIVe siècle, Ibn Battûta aurait parcouru près de 120 000 kilomètres, voyageant à travers l'Afrique, l'Asie et l'Europe. De cet incroyable périple est né un livre : le « Rihla » ou « Voyages », qui nous en apprend beaucoup sur les sociétés de l'époque.

En étudiant les scanners de crânes humains datant de la fin du XIXe et du début du XXe siècle et ceux d’individus décédés au cours de la dernière décennie, des chercheurs japonais ont mis en évidence des différences structurelles significatives.

Il y a des centaines de millions d’années, les animaux ont quitté les océans et se sont aventurés pour la première fois sur la terre ferme. Aussi important soit ce chapitre de notre histoire évolutive, il reste entouré de mystères, qu’un poisson préhistorique contribue à éclairer.

Principale lune de Saturne, Titan présente une topographie étonnamment plane, avec jusqu’à 65 % de …

En 1964, de nombreux critiques suédois ne tarissaient pas d'éloges au sujet des réalisations avant-gardistes d'un certain Pierre Brassau. Retour sur cet énorme canular qui a secoué le monde de l'art.

Oubliez un instant l’image bucolique d’abeilles volant nonchalamment de fleur en fleur dans un bourdonnement sourd. En Amérique centrale, une poignée d’espèces butinent… des carcasses en putréfaction.

Alors qu’ils sondaient un champ dans l’est du pays, deux chasseurs de métaux amateurs ont découvert une vingtaine de pièces de monnaie anciennes. Des fouilles approfondies ont révélé qu’elles faisaient partie du plus grand butin viking jamais trouvé en Norvège.

Au XIXe siècle, le médecin américain James Marion Sims a développé des outils et des techniques aujourd'hui largement utilisés dans le domaine de la gynécologie, en réalisant sans anesthésie des expériences particulièrement violentes sur des femmes noires. Retour sur la vie et « l’œuvre » de ce pionnier très controversé.

Des chercheurs britanniques ont dévoilé une nouvelle approche pour produire à température ambiante, et sans recourir aux solvants toxiques habituels, de grandes quantités de matériaux bidimensionnels tels que le graphène.

Si certains attribuent les sensations étranges ressenties dans de vieux bâtiments à la présence d’esprits, de nouvelles recherches évoquent des causes bien moins surnaturelles : des sons à peine perceptibles provenant de tuyaux et de chaudières vétustes.

Enfouis profondément sous le plancher océanique, de vastes colonies de microbes prospèrent. De nouvelles recherches révèlent l’existence d’une « pompe tectonique », les convoyant lentement mais sûrement vers la surface.

Si l’on vous demande de citer le pays possédant le plus grand nombre de volcans, vous répondrez peut-être l’Islande ou l’Italie, mais il s’avère que ceux-ci sont bien loin du détenteur du record.

Si vous êtes du genre à redouter les visites chez le dentiste, imaginez une seconde passer entre les mains d’un « praticien » néandertalien, n’utilisant (très) probablement ni anesthésie ni matériel stérile.

Plutôt que des conquêtes sanglantes, de nouvelles preuves indiquent des mouvements de populations plus lents et de moindre ampleur, ainsi qu’un métissage constant entre les groupes d’Europe centrale suite à la chute de l’Empire romain d’Occident, en 476 de notre ère.

Située au cœur d’une zone désolée et aride, la « Forêt pétrifiée de l’Arizona » constitue une fenêtre fascinante sur le passé de notre planète, remontant dans ce cas à l’ère des dinosaures.

Nichée au sein du petit archipel pacifique des Palaos, l’île d’Eil Malk se distingue par son lac abritant une population absolument unique au monde de méduses, fruit de milliers d’années d’isolement.

Il y a un peu moins de deux millénaires, un déluge de cendres et de matériau volcanique s’est abattu sur Pompéi et les villes voisines. En s’appuyant notamment sur l’intelligence artificielle, des chercheurs ont reconstitué les ultimes moments de l’une de ses victimes.

Dans les eaux chaudes du Mexique et du Texas prospère un poisson minuscule au cycle de vie définitivement atypique : le molly amazone, dont les représentants, exclusivement femelles, se reproduisent via « gynogenèse ».

L’Amérique du Sud a constitué l’ultime étape des migrations humaines à l’échelle des continents, avec plusieurs vagues majeures de peuplement. De nouveaux séquençages génétiques révèlent l’existence d’un groupe « fantôme », apparenté aux populations actuelles d’Australasie.

De nouvelles recherches suggèrent qu’il y a environ 200 millions d’années, l’Arctique abritait une masse …