Le changement climatique est indéniablement en train de changer l’environnement dans lequel nous vivons. Cela a notamment rendu des phénomènes météorologiques rares et dangereux beaucoup plus courants et encore plus dévastateurs. Parmi ces derniers figurent les tempêtes de poussière et sable.
Les effets des activités humaines sur les tempêtes de poussière et de sable
Les tempêtes de sable et de poussière sont des phénomènes météorologiques naturels caractérisés par de fortes rafales de vent transportant de fines particules de sable ou de poussière sur de vastes distances. Ces tempêtes se produisent généralement dans les régions arides et semi-arides, comme les déserts, et peuvent atteindre plusieurs kilomètres de hauteur. Elles posent des défis importants pour l’environnement, l’agriculture, la santé et les infrastructures dans les zones touchées.
Comme c’est le cas pour de nombreux phénomènes météorologiques, le changement climatique exacerbe ces tempêtes par divers mécanismes. La hausse des températures contribue notamment à accroître l’évaporation, à assécher les sols et à exposer davantage de particules libres. Les changements dans les régimes de précipitations ont également un impact sur la stabilité des régions arides, entraînant des sécheresses plus fréquentes et une désertification accrue.
De plus, la modification de la configuration des vents associée au changement climatique peut faciliter la propagation de ces tempêtes sur des zones plus vastes, affectant des régions bien au-delà de leurs frontières traditionnelles. Selon les experts de l’ONU, le changement climatique et d’autres facteurs d’origine humaine (notamment la mauvaise gestion des terres) sont actuellement responsables de 25 % des tempêtes de sable et de poussière. Par ailleurs, il a aussi été estime que 2 milliards de tonnes de sable et de poussière pénètrent dans l’atmosphère chaque année, soit une quantité égale en poids à 350 grandes pyramides de Gizeh.
Un problème qui peut être atténué par une intervention humaine
Ces chiffres devraient encore évoluer à l’avenir, avec des tempêtes encore plus fréquentes et plus violentes. Ainsi, l’effet du changement climatique sur les tempêtes de sable et de poussière ne relève plus de la théorie, et une hausse de la fréquence de ces phénomènes a déjà été observée dans certaines régions du monde. L’Asie centrale et l’Afrique du Nord sont actuellement les régions les plus touchées par ce dangereux phénomène. La Convention des Nations unies sur la lutte contre la désertification (UNCCD) s’est récemment réunie pendant cinq jours dans la ville historique de Samarkand pour discuter de ce problème.
« La vue de nuages sombres de sable et de poussière engloutissant tout sur leur passage et transformant le jour en nuit est l’un des spectacles les plus intimidants de la nature. Il s’agit d’un phénomène coûteux qui fait des ravages partout, de l’Asie du Nord et centrale à l’Afrique subsaharienne », a déclaré Ibrahim Thiaw, secrétaire exécutif de la Convention, dans un communiqué. Bien que la Convention n’ait pas énoncé de plan exact pour lutter contre ce problème, ils ont été formels : « Tout comme les tempêtes de sable et de poussière sont exacerbées par les activités humaines, elles peuvent également être réduites grâce aux actions humaines. »
