Néandertalien

Au fond d’une grotte du sud de l’Italie se cache un témoignage préhistorique aussi spectaculaire que déroutant : le squelette remarquablement complet d’un Néandertalien, piégé dans un véritable écrin minéral.

L’analyse des restes d’un jeune individu néandertalien a révélé qu’il était très probablement atteint de trisomie 21. Contrairement aux autres cas préhistoriques connus, celui-ci n’est pas mort en bas âge, indiquant que l’enfant et sa mère ont été pris en charge par les membres de leur communauté.

Disparus il y a environ 40 000 ans, les Néandertaliens continuent de « vivre » à travers le génome de la plupart des humains modernes. Des chercheurs ont récemment pu déterminer précisément quand ces premiers métissages avaient eu lieu.

L'analyse de squelettes de Néandertaliens a conduit à la mise en évidence des séquences génétiques de trois virus apparentés à des pathogènes infectant l'Homme moderne, qui pourraient potentiellement être recréés en laboratoire.

Des chercheurs ont dévoilé la reconstitution faciale de Shanidar Z, une femme néandertalienne inhumée dans une célèbre grotte du nord-est de l’Irak il y environ 75 000 ans.

Des chercheurs ont procédé au réexamen d’un os d’ours vieux de 115 000 à 130 000 ans. Trouvé dans une grotte polonaise, celui-ci comporte une série de marques intrigantes, faisant potentiellement de lui le plus ancien artefact symbolique jamais associé aux Néandertaliens.

L’examen d’outils en pierre attribués à Néandertal a révélé la présence d’une substance adhésive composée, semblable à celle utilisée par les premiers Homo sapiens en Afrique.

De nouvelles recherches suggèrent que notre espèce et Néandertal ont divergé d’un ancêtre commun il y a un peu plus de 400 000 ans, soit nettement plus tardivement que ce qui avait été précédemment estimé.

Des chercheurs ont dévoilé la reconstitution faciale d'un Néandertalien âgé d’une soixantaine d’années, qui vivait dans ce qui est aujourd’hui le centre-ouest de la France il y a environ 50 000 ans.

De nouvelles recherches indiquent que la modification de l'orbite de la Terre autour du Soleil il y a des centaines de milliers d'années a entraîné des bouleversements climatiques majeurs, ayant permis aux Néandertaliens et aux Dénisoviens d’étendre leurs habitats et de se rencontrer.

Alors qu’ils étudiaient des restes néandertaliens découverts dans une célèbre grotte préhistorique française, des chercheurs sont tombés sur ceux d’un nourrisson appartenant potentiellement à une nouvelle lignée d’Homo sapiens précoce.

L’insertion d’un gène porté à la fois par les hommes de Néandertal et de Denisova dans le génome de souris a entraîné des déformations osseuses marquées, éclairant son rôle dans le développement de la morphologie particulière de nos cousins disparus.

Une équipe d’archéologues de l’University College de Londres (UCL) a mis au jour des centaines d'objets datant de l’ère glaciaire, dont deux haches à main géantes, lors de fouilles dans le sud de l’Angleterre.

L’analyse d’un os de pouce néandertalien découvert dans une grotte française indique que l’individu souffrait d’arthrose de la main gauche, qui l’aurait lourdement handicapé au quotidien.

La datation de gravures découvertes les parois d’une grotte scellée par des sédiments pendant des dizaines de milliers d’années a permis de confirmer que Néandertal en étaient à l’origine.

De nouvelles recherches suggèrent l’utilisation d’une technique de pointe par les Néandertaliens pour transformer l’écorce de bouleau en colle, renforçant l’idée que nos cousins possédaient des capacités cognitives avancées.

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