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Récemment, la sonde Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA a capturé une photographie du rover Curiosity en train de rouler dans l’immense cratère Gale de Mars. Explications.
Cette nouvelle photographie « est probablement la première image orbitale du rover en plein vol autour de la planète rouge », ont déclaré les responsables de la NASA dans un communiqué. Les traces du rover vues sur l’image HiRISE couvrent environ 320 mètres. Elles dureront probablement des mois avant que le vent martien ne les efface.
Les responsables ajoutant : « Les traces représentent environ 11 trajets à partir du 2 février, alors que Curiosity avançait à une vitesse maximale de 0,16 km/h depuis le canal de Gediz Vallis jusqu’à sa prochaine étape scientifique : une région avec des formations potentielles en forme de boîte, peut-être créées par les eaux souterraines il y a des milliards d’années. »
Curiosity a atterri au fond du cratère Gale, large de 154 km (96 miles), en août 2012, dans le cadre d’une mission visant à évaluer le potentiel passé de la région à accueillir la vie telle que nous la connaissons, et la vivons.
Par ailleurs, un rover chinois découvre des structures sous la surface de Mars.