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À La Réunion, une balade tranquille peut traverser un désert volcanique, frôler une forêt primaire ou finir face à l’océan Indien en feu. L’île concentre des paysages d’une intensité folle, mais certains sentiers permettent d’en profiter sans viser l’exploit sportif.
La Plaine des Sables, une marche facile dans le grand désert volcanique réunionnais
Difficile de croire que la route traversait, quelques minutes plus tôt, pâturages et forêts. Pourtant, la Plaine des Sables surgit comme un décor lunaire. À plus de 2 000 mètres d’altitude, ses scories rouges, brunes et noires s’étalent au pied du Piton de la Fournaise.
Le sentier se découvre en version courte autour du Pas des Sables. Il peut aussi s’étirer vers le piton Chisny pour les plus motivés. Le dénivelé reste modeste, mais l’émotion grimpe vite. Ici, chaque pas rappelle que La Réunion est née du feu, puis des effondrements et des éruptions.
Le Sud sauvage, des sentiers accessibles entre falaises noires et embruns puissants
Dans le Sud sauvage, la randonnée douce prend des airs de bout du monde. Entre Saint-Philippe, Grand Anse et les coulées anciennes, les sentiers côtiers longent des falaises basaltiques. De plus, ils croisent des vacoas tordus par le vent et des vagues qui frappent la pierre avec une énergie presque théâtrale.
Ces balades ne demandent pas une grande condition physique. En revanche, elles imposent de ralentir. Le spectacle est dans les détails : une arche de lave, un souffle d’embruns, puis une végétation qui reprend possession du sol. C’est ainsi l’une des façons les plus simples de sentir la force brute de l’île.
Bébour-Bélouve, une immersion douce dans l’une des forêts les plus envoûtantes
Changement total d’ambiance dans les Hauts. À Bébour-Bélouve, la lumière devient verte, humide, presque filtrée par un autre temps. Les sentiers aménagés ouvrent l’accès à une forêt d’altitude. Là, fougères arborescentes, tamarins des Hauts, mousses et bois de couleurs composent un décor épais, vivant, bruissant.
La marche reste accessible si l’on choisit les boucles courtes et les portions bien balisées. L’attrait principal n’est donc pas la performance, mais l’immersion. Cette forêt raconte une Réunion ancienne et fragile. Or, les espèces endémiques y côtoient parfois des plantes invasives, un enjeu majeur suivi par le Parc national.
Le Maïdo, un balcon spectaculaire pour découvrir Mafate sans longue ascension
Le Maïdo n’oblige pas à descendre dans Mafate pour en recevoir le choc. Depuis les sentiers proches du belvédère, la vue plonge sur un cirque gigantesque. Celui-ci a été creusé par l’effondrement volcanique, puis par l’érosion. Le relief paraît impossible, presque irréel, comme si l’île s’était ouverte en silence.
Le secret, c’est d’arriver tôt. En effet, les nuages montent vite, avalent les remparts et transforment le panorama en mur blanc. Avant cela, les balades autour du Maïdo offrent une approche douce des Hauts. On y retrouve tamarins, landes d’altitude et cette sensation rare de dominer un monde caché.
La Plaine des Tamarins, une approche plus douce pour goûter à l’esprit de Mafate
Mafate a la réputation d’être exigeant, et ce n’est pas un mythe. Pourtant, certains itinéraires permettent d’en approcher l’esprit sans se lancer dans une longue traversée. Depuis le secteur du col des Bœufs, la Plaine des Tamarins propose une marche plus progressive. Au fil du chemin, arbres noueux et brumes mouvantes installent une atmosphère singulière.
Le sentier reste plus engagé que les autres balades de cette sélection. Cela dépend notamment de la météo et de l’état du terrain. Mais il révèle l’un des visages les plus poétiques de La Réunion : un paysage suspendu, habité sans route. On comprend alors pourquoi Mafate fascine autant les marcheurs.
Le Cap La Houssaye, une balade facile dans la savane sèche face à l’océan
Sur la côte ouest, La Réunion change encore de costume. Au Cap La Houssaye, la végétation sèche, les herbes dorées et la lumière basse donnent au paysage des airs de savane africaine. Le sentier ondule doucement au-dessus de l’océan et, surtout en fin de journée, il ne présente pas de difficulté majeure.
C’est peut-être la balade la plus surprenante pour qui imagine l’île uniquement tropicale et humide. Ici, le climat est plus sec, les couleurs plus chaudes et l’horizon plus ouvert. Enfin, quand le soleil descend sur l’océan Indien, une simple promenade devient presque une idée fixe : combien de mondes peut contenir une seule île ?
Par Gabrielle Andriamanjatoson, le