Dans les profondeurs de l’océan Atlantique, un étrange poisson fantôme filmé pour la première fois

S’étendant entre 200 et 1 000 mètres sous les vagues, la zone crépusculaire abrite un éventail de créatures marines définitivement étranges, parmi lesquelles un poisson fantôme, filmé pour la première fois.

Winteria telescopa

Nommée Winteria telescopa, l’espèce est décrite comme un « poisson fantôme à face gélatineuse », se distinguant par sa tête translucide et évoluant à environ 700 mètres de profondeur. Plutôt que des yeux latéraux, offrant une vue panoramique de l’environnement, elle présente deux énormes globes oculaires sur l’avant de la face.

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Cette « configuration alternative » lui permettrait de détecter d’infimes niveaux de lumière solaire et de bioluminescence dans cette section de l’océan trop sombre pour permettre la photosynthèse.

W. telescopa présente des similitudes morphologiques et physiologiques évidentes avec le « poisson revenant ». Comme lui, ce dernier possède un dome crânien translucide et deux yeux tubulaires massifs, mais peut évoluer à des profondeurs comprises entre 400 et 2 500 mètres.

« De telles images, les premières d’un spécimen vivant, font progresser significativement notre compréhension de ces poissons », s’est réjoui l’Institut Schmidt de l’océan dans un communiqué. « Jusqu’à présent, nous ne disposions que des spécimens pêchés accidentellement. »

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Des calmars insaisissables

Au cours de ses plongées à un peu moins de 1 300 kilomètres de la côte nord-est du Brésil, le submersible radiocommandé Subastian a également eu l’occasion d’observer deux insaisissables calmars à grandes nageoires (Magnapinna), dont les adaptations spectaculaires aux profondeurs comprennent des tentacules filiformes pouvant atteindre 8 mètres de long.

Cette expédition de 35 jours au beau milieu de l’océan Atlantique a également permis de cartographier à très haute résolution près de 147 kilomètres carrés de fond marin, grâce au submersible autonome « The Childlike Empress ».

Parmi les principales découvertes, deux nouveaux champs hydrothermaux, contribuant à éclairer la circulation des fluides au sein de la croûte terrestre.

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Précédemment, les équipes de l’Institut Schmidt avaient filmé une méduse fantôme géante au large de l’Argentine.