Des chercheurs ont détecté une explosion de signaux neuronaux, correspondant aux schémas de l’activité cérébrale consciente, jusqu’à une heure après un arrêt cardiaque.
Aux frontières de la mort
Publiée dans la bien nommée revue Resuscitation, la nouvelle étude a impliqué le suivi de 567 patients victimes d’un arrêt cardiaque et hospitalisés dans divers établissements américains et britanniques. Alors que le personnel médical procédait à la réanimation cardio-pulmonaire des sujets, les scientifiques ont obtenu des relevés électroencéphalographiques (EEG) exploitables pour une cinquantaine d’entre eux.
De manière inattendue, près de 40 % présentaient une activité cérébrale dans les gammes delta, thêta, alpha et bêta, correspondant à une manifestation de la conscience, 35 à 60 minutes après que leur cœur a cessé de battre.
Bien que seuls 28 des 53 patients réanimés aient été en mesure de décrire leur expérience, conformément aux résultats de l’EEG, près de la moitié d’entre eux affirmaient se souvenir en détail des procédures réalisées ou avoir vécu « une expérience transcendante » alors qu’ils étaient techniquement morts. Ce qui reflète « un sens accru de la conscience avec une lucidité paradoxale – un examen significatif, volontaire et une réévaluation morale des pensées, des intentions et des actions envers les autres, des perceptions de la mort et d’une réalité différente et ineffable ».
« Les médecins ont longtemps pensé que le cerveau subissait des dommages permanents environ 10 minutes après que le cœur cesse de lui fournir de l’oxygène », souligne Sam Parnia, auteur principal de l’étude. « Nos travaux indiquent que le cerveau peut montrer des signes de récupération électrique longtemps après. »
Désinhibition profonde du cerveau
Selon l’équipe, il s’agit de la première étude d’envergure à montrer que ces souvenirs et ces changements dans les schémas d’ondes cérébrales peuvent constituer des signes des fameuses expériences de mort imminente.
Bien que la fonction évolutive de ce phénomène reste obscure, les chercheurs supposent qu’il résulte de la désinhibition profonde du cerveau. Ce qui se traduirait par l’accès à de « nouvelles dimensions de la réalité », en permettant le rappel soudain de tous les souvenirs stockés dans le cerveau, correspondant à la sensation souvent rapportée de voir sa vie défiler devant ses yeux.
« Ces expériences donnent un aperçu d’une dimension réelle, mais peu comprise, de la conscience humaine, qui se dévoile avec la mort », conclut Parnia.
