Le caoutchouc
Dans les années 1800, le caoutchouc était considéré comme un matériau miraculeux : provenant des arbres, il était facilement façonnable et disposait de caractéristiques uniques, ce qui le rendit populaire, notamment dans la fabrication de chaussures en caoutchouc. Seulement, le matériau n’était pas « vulcanisé », ce qui le faisait fondre lorsqu’il faisait chaud et le fissurait lorsqu’il faisait froid.
Dès lors, en 1841, Charles Goodyear aida au développement de la vulcanisation, un processus chimique impliquant du feu, du soufre et d’autres produits chimiques, afin de rendre le matériau plus résistant et élastique. Selon la légende, l’idée vint à Goodyear lorsqu’il jeta une pièce de caoutchouc enrobé de soufre sur un poêle, et observa la réaction qui se produisit.
