Un évènement rarissime : un drone filme la naissance d’une baleine à bosse au large de l’Australie

Chaque année, des milliers de baleines à bosse quittent leur aire d’alimentation en Antarctique pour des eaux plus chaudes au large de l’Australie, où elles se reproduisent. Récemment, un pilote de drone a capturé la naissance de l’un de ces cétacés.

Un moment clé

Alors qu’il suivait un groupe de Megaptera novaeangliae évoluant au large de la côte est australienne, le 28 juillet 2026, Alexander Forrest a remarqué un comportement très inhabituel chez l’une des femelles.

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« Quelques instants après qu’elle a refait surface, un voile de sang est apparu, et j’ai été soulagé de voir un baleineau nouveau-né émerger pour prendre sa première respiration plutôt qu’un prédateur », détaille le cinéaste et photographe australien. « Pendant une poignée de secondes, elle est restée parfaitement immobile alors que le baleineau flottait. Elle a ensuite instinctivement replongé pour le récupérer. »

Forrest a été rapidement rejoint sur place par deux opérateurs de drones de l’Organisation pour le sauvetage et la recherche sur les cétacés australienne (ORRCA), qui ont pris le relais et continué à filmer le groupe pendant plusieurs heures. Outre les premiers soins maternels et les premières plongées du nouveau-né, les séquences révèlent ses interactions avec d’autres cétacés, venus assister à la naissance.

Décrites comme les premières images d’une naissance de baleine à bosse captées par un drone, elles offrent un aperçu remarquable de l’un des moments les plus critiques dans la vie d’une baleine à bosse. « À ce jour, trois naissances de baleines à bosse seulement ont été documentées », rappelle Annie Post, de l’ORRCA. « La valeur scientifique de ces images, qui vont contribuer à approfondir notre compréhension de ces créatures fascinantes, est inestimable. »

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Des précédents chez les cétacés

Plus tôt cette année, c’est la naissance d’un cachalot qui avait été filmée au large de la Dominique, dans les Caraïbes orientales. Seconde jamais documentée par des scientifiques, elle était essentiellement caractérisée par un degré d’assistance inattendu de la mère et du petit par les autres membres du groupe, ainsi que des changements dans son style vocal.

Précédemment, les premières images de la naissance d’un orque à l’état sauvage au large de la Norvège avaient de leur côté montré que le reste du groupe formait un cercle protecteur autour du duo.