Au sein de la communauté de la paléontologie, une découverte récente a fait sensation : l’identification d’un dinosaure géant ayant vécu il y a 122 millions d’années. Ce spécimen, nommé Garumbatitan morellensis, a fait l’objet d’une étude publiée dans le Zoological Journal of the Linnean Society.
Une découverte stupéfiante
Les restes impressionnants de Garumbatitan morellensis ont été exhumés à Morella, une municipalité située dans l’est de l’Espagne, sur le site fossilifère de Sant Antoni de la Vespa. Les années 2005 à 2008 ont vu la mise au jour de cette merveille préhistorique. Ce site s’avère être un trésor paléontologique, abritant l’une des plus grandes concentrations de fossiles de dinosaures sauropodes d’Europe, datant du Crétacé inférieur, une période remontant à environ 145 à 100 millions d’années.
Cependant, ce n’est que récemment que les scientifiques ont pu comprendre l’importance et le caractère unique de cette nouvelle espèce, appelée Garumbatitan morellensis en raison de sa proximité avec la Mola de la Garumba, un relief important de la région, et de la localité de Morella.
Ce qui rend cette découverte encore plus exceptionnelle, c’est la mise au jour de trois spécimens remarquables de Garumbatitan morellensis. L’un d’entre eux se distingue par ses proportions gigantesques, avec des vertèbres atteignant plus d’un mètre de largeur et un fémur mesurant plus de deux mètres, selon Pedro Mocho, le chercheur principal de l’étude.
Un colosse terrestre
Les sauropodes sont un groupe de dinosaures qui ont captivé le monde avec leur taille gigantesque et leur structure corporelle unique, et Garumbatitan morellensis ne fait pas exception. Cette espèce se caractérise par des attributs imposants, dont un cou extraordinairement long, une queue massive, une petite tête et des membres robustes. Cette combinaison de caractéristiques en a fait l’un des plus grands animaux terrestres ayant jamais existé.
Les détails de leur anatomie, y compris un fémur singulièrement formé et des éléments uniques dans leurs pieds, se sont révélés lors de l’étude plus approfondie des fossiles découverts. En effet, certains estiment que Garumbatitan morellensis aurait pu atteindre une longueur dépassant les 24 mètres, rivalisant ainsi avec les plus grands sauropodes connus.
Une taille impressionnante
Selon les paléontologues José Miguel Gasulla et Francisco Ortega de l’université nationale d’enseignement à distance d’Espagne, Garumbatitan morellensis aurait également pu mesurer plus de 9 mètres de hauteur, rendant son apparence encore plus majestueuse.
Les chercheurs estiment que Garumbatitan était capable de consommer près de 80 kilogrammes de végétation chaque jour pour soutenir sa masse impressionnante. La taille colossale de ce dinosaure aurait inévitablement impacter son environnement, probablement en dictant la disponibilité des ressources et en influençant l’écosystème dans lequel il vivait.
En somme, cette découverte n’est pas seulement une avancée pour la paléontologie, elle est aussi un rappel éclatant de la magnificence de la faune du Crétacé inférieur. Garumbatitan morellensis, avec sa taille impressionnante et ses caractéristiques uniques, continue de nous intriguer et de nous émerveiller, laissant derrière lui une empreinte indélébile dans le monde de la science.
