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5. 24 Thémis
C’est le scientifique Annibale de Gaparis de Naples qui a fait la découverte de 24 Thémis, l’un des plus impressionnants astéroïdes de la ceinture d’astéroïdes. En effet, impressionnant est le mot exact parce qu’il est recouvert de glace alors qu’il est situé relativement près du Soleil (~3,2 UA).
Les astronomes ont fait des analyses sur la lumière du Soleil réfléchie par 24 Thémis et en ont déduit que le phénomène était causé par des liaisons chimiques carbone-hydrogène. Il est également possible qu’un réservoir d’eau glacée se cache sous la surface de l’astéroïde, réalimentant ainsi régulièrement la pellicule gelée externe.