Découvrez Manta Ray, le drone sous-marin de combat de la Darpa

Lorsqu’on parle de drone, on imagine immédiatement un petit appareil compact et volant qui parcourt le ciel. Cependant, un drone peut prendre bien des formes et peut circuler dans d’autres environnements, notamment dans l’eau. C’est le cas d’un nouveau drone militaire américain qui opère dans les profondeurs de l’océan.

La Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) des États-Unis a officiellement dévoilé les premières images de Manta Ray, un prototype de drone autonome sous-marin dont la forme a été inspirée par une raie manta océanique. Ce véhicule sous-marin sans équipage est le résultat d’un projet de recherche que la DARPA a lancé il y a quatre ans. L’objectif de cette recherche est notamment de proposer des véhicules sous-marins polyvalents qui pourraient être utilisés pour des missions de longue durée et à longue portée dans des environnements océaniques.

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Et le premier test effectué avec Manta Ray suggère que cette mission a de bonnes chances d’être menée à bien. Étant donné qu’il fait partie d’un programme militaire, peu de détails ont été révélés sur ce drone. On sait cependant qu’il intègre plusieurs fonctionnalités uniques dont une autonomie exceptionnelle, une grande capacité de charge, des fonctions d’économie d’énergie, mais surtout une furtivité qui lui permet d’être indétectable lorsqu’il navigue dans les profondeurs de l’océan. On sait également que les matériaux qui composent le drone le protègent des dangers des profondeurs, notamment de l’encrassement biologique et de la corrosion.

En bref, Manta Ray est un appareil à fort potentiel, et il est fort probable qu’il deviendra à l’avenir un outil essentiel pour les opérations militaires sous-marines américaines. Par ailleurs, l’entreprise OpenRov dévoile comment ses drones vont révolutionner l’exploration sous-marine.