Panorama extraterrestre : plus de 1 200 « collines chocolat » s’élèvent sur l’île philippine de Bohol

Pas besoin de quitter notre planète pour admirer des paysages semblant venir d’un autre monde. Parmi les exemples les plus frappants, les « collines chocolat » des Philippines.

Des origines atypiques

Ce panorama unique en son genre se cache sur l’île de Bohol, que vous ralliez en prenant un ferry après avoir atterri à Cebu. Une fois sur place, vous découvrez une multitude de formations coniques recouvertes de végétation, dont la teinte varie au gré des saisons. Elles doivent leur surnom à la robe brune dont elles se parent durant la saison sèche (entre mars et avril), rappelant celle du chocolat.

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Contrairement à ce que la forme pourrait suggérer, il ne s’agit pas de monticules de terre, mais de gigantesques amas de calcaire corallien, témoignage du passé lointain de l’île. Il y a deux millions d’années environ, cette dernière se trouvait recouverte par la mer.

À mesure qu’elle se retirait, ces récifs se sont asséchés pour donner naissance à un nouvel écosystème terrestre, dont les contours ont été progressivement adoucis par l’érosion et, sous l’action du climat tropical, se sont couverts d’un épais tapis herbeux.

On dénombre entre 1 200 et 1 700 de ces « collines chocolat », dont la hauteur peut dépasser 120 mètres. Réparties sur une vaste zone, elles forment un paysage contrastant largement avec les reliefs plus accidentés de l’île. Observables depuis des belvédères aménagés, elles se révèlent pleinement au lever et coucher du soleil, lorsque les ombres qu’elles projettent accentuent leur silhouette bombée.

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Illustres résidents

Bohol se distingue également par sa faune, comprenant les tarsiers, aux yeux massifs et globuleux. Une adaptation essentielle pour ces créatures nocturnes de la taille d’un poing : souvent présentés comme les plus insectivores des primates, ils se nourrissent d’arachnides, de coléoptères, de termites, de papillons et de grillons.

Aujourd’hui classé comme menacé, le tarsier des Philippines est lourdement impacté par la déforestation, elle-même liée au développement touristique, qui fragilise ses populations déjà réduites.

Sensibles au stress, ces primates supportent mal la captivité et les manipulations humaines, ce qui a conduit à la mise en place de mesures de protection strictes et à la création de plusieurs sanctuaires sur l’île.

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Autre spectacle naturel fascinant : la « montagne arc-en-ciel », nichée au cœur des Andes péruviennes.