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Une structure rituelle datant du VIIIe siècle avant J.-C. découverte dans la Cité de David

Il s'agit de la première structure de ce type trouvée à Jérusalem

Cite David
Image d’illustration — © Ariely / Wikimedia Commons

Une découverte archéologique impressionnante a eu lieu dans la Cité de David, au cœur de l’ancienne Jérusalem. Une structure unique, datant du VIIIe siècle avant notre ère, a été mise au jour par l’Autorité israélienne des antiquités. Composée de plusieurs chambres taillées dans la roche et comprenant des installations rituelles, cette structure révèle un aperçu des pratiques religieuses durant la période du Premier Temple. 

Une structure dédiée à des rites anciens  

Selon un article publié dans la revue scientifique Atiqot, cette structure, d’une superficie d’environ 220 mètres carrés, serait liée à des pratiques rituelles pendant la période du Premier Temple, au VIIIe siècle avant notre ère, époque où les rois de Juda régnaient. L’étude suggère que cette série de pièces taillées dans la roche aurait servi à des activités cultuelles, à une époque où le Temple était encore présent sur le mont du Temple, à quelques centaines de mètres de là.

La structure a été fouillée sous la direction de l’archéologue Eli Shukron et elle se compose de huit pièces distinctes. Chaque chambre semble avoir eu une fonction spécifique, notamment pour des rituels associés à la production d’huile et de vin, deux produits essentiels pour les pratiques religieuses de l’époque. Parmi les découvertes majeures figurent un pressoir à huile, un pressoir à vin, un autel sculpté et un obélisque (masseba), probablement utilisé pour des rituels.

Une des pièces présente des marques de sculpture en forme de V, dont la fonction reste à déterminer. Shukron avance l’hypothèse qu’elles auraient pu servir de base à un trépied pour des rituels.

Un site lié aux réformes religieuses du roi Ézéchias

Le site a été occupé jusqu’au milieu du huitième siècle avant notre ère, lorsque les rois de Juda étaient au pouvoir, selon les auteurs de l’article du Center for Research on Ancient Jerusalem. Shukron affirme qu’après les réformes religieuses du roi Ézéchias, le site a été abandonné.

Selon la Bible, Ézéchias a centralisé le culte au Temple de Jérusalem, éliminant ainsi les sites rituels dispersés à travers le royaume. « Nous avons découvert que le site avait été scellé par des remblais datant du VIIIe siècle avant notre ère, ce qui indique qu’il n’était plus utilisé à cette époque », explique Shukron. Les autres parties de la structure ont également été bien conservées, et la pierre dressée découverte se trouve toujours dans sa position d’origine.

La Bible raconte comment, pendant la période du Premier Temple, d’autres sites rituels fonctionnaient en dehors du Temple, et comment deux rois de Juda – Ézéchias et Josias – ont mis en œuvre des réformes pour abolir ces sites et concentrer le culte au Temple.

Une révélation historique et des objets du quotidien

Au-delà des installations rituelles, les archéologues ont également découvert des objets quotidiens datant du même siècle. Dans une petite grotte à proximité de la structure, des pots de cuisson, des jarres contenant des morceaux d’inscriptions hébraïques, des poids de métier à tisser et des scarabées ont été retrouvés. Ces objets apportent une dimension supplémentaire à la compréhension de la vie quotidienne à cette époque.

Les premières découvertes de la partie nord de cette structure remontent à 1909, grâce à l’explorateur britannique Montague Parker, qui s’est rendu à Jérusalem à la recherche de l’Arche d’alliance et des trésors du Temple. Toutefois, les fouilles actuelles ont débuté en 2010 sous la direction de Shukron, avec plusieurs saisons de travaux.

Selon le ministre israélien du Patrimoine, Amichai Eliyahu, cette découverte souligne l’importance de Jérusalem dans l’histoire ancienne et renforce le lien profond entre la ville et la culture juive. Par ailleurs, la reconstitution d’un incendie biblique révèle l’ampleur de la destruction de Jérusalem.

Par Eric Rafidiarimanana, le

Source: Arkeonews

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