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Dans un monde où il devient crucial d’embrasser et de comprendre le large éventail d’expériences humaines, l’autisme est l’un des aspects de la diversité qui exige notre attention, notre compréhension et notre acceptation. De ses symptômes à ses causes, essayons de mieux comprendre l’autisme.
L’autisme est un trouble aux multiples facettes
L’autisme, formellement appelé trouble du spectre de l’autisme (TSA), est un trouble neurodéveloppemental complexe qui affecte la façon dont une personne perçoit et interagit avec le monde qui l’entoure. Il est important de comprendre que cette déficience intellectuelle fait référence à un « spectre », car le TSA se manifeste très différemment chez chaque personne. En effet, le TSA se caractérise par un large éventail de symptômes, chaque personne autiste vit d’une manière unique, avec des forces, des défis et des capacités variables.
Ainsi, les symptômes du TSA incluent des difficultés à interagir avec les autres ou des différences dans la façon dont ils interagissent avec les autres, des difficultés à nouer et à comprendre des relations sociales, des difficultés à utiliser et à comprendre la communication non verbale, l’incapacité de parler ou des retards dans le langage parlé ; des comportements moteurs répétitifs, de l’insistance sur la stabilité et la routine, ou encore des aversions sensorielles, comme l’aversion pour les bruits et certaines couleurs.
Le TSA est un trouble qui commence généralement dès la petite enfance, souvent au cours de la première année. Un petit nombre d’enfants semblent cependant se développer normalement au cours de la première année de vie, puis traversent une période de régression entre 18 et 24 mois lorsqu’ils développent des symptômes de TSA. On ne sait pas avec exactitude quelles sont les causes de l’autisme, mais les experts pensent que c’est lié à des problèmes dans certaines parties du cerveau qui interprètent les entrées sensorielles et traitent le langage.
L’inclusivité est la meilleure manière d’aborder l’autisme
Ces problèmes peuvent être causés par un ensemble de différents facteurs génétiques et environnementaux, comme les infections maternelles pendant la grossesse, l’exposition à des toxines environnementales, les complications pendant l’accouchement et l’âge parental avancé. Il est ainsi très important de comprendre que l’autisme n’est ni une maladie physique ni un trouble psychologique ; et encore moins le résultat d’une mauvaise parentalité, d’une vaccination, ou de circonstances sociales et économiques difficiles.
Cependant, l’état de santé général et la manière dont les enfants autistes sont traités jouent un rôle très important dans l’évolution de leur état et de la manière dont ils s’adaptent au monde qui les entoure. Il faut en effet savoir que si l’on ne peut pas modifier les différences neurologiques à l’origine du TSA, il existe des traitements, des soins et des programmes de soutien qui permettent aux personnes autistes de vivre plus sereinement. Actuellement, de nombreuses recherches sont en cours pour une meilleure compréhension de l’autisme, mais l’accent doit rester sur l’acceptation, le soutien et la création d’environnements inclusifs pour les personnes autistes.
Par ailleurs, le lithium présent dans l’eau du robinet peut favoriser l’apparition de l’autisme chez l’enfant.