Le robot-taxi de Tesla donne des coups de volant terrifiants alors qu’il transporte un passager

Le tant attendu service de robot-taxi de Tesla vient d’être lancé à Austin, au Texas. S’il marque une étape importante dans le développement des véhicules autonomes, tout ne s’est pas déroulé sans accrocs. Dès les premières vidéos publiées par les fans de la marque, soigneusement sélectionnées par Tesla, un incident troublant s’est glissé dans la démonstration.

Dans une séquence diffusée par la chaîne YouTube Tesla Daily, on peut voir une Model Y sans conducteur effectuer des mouvements de volant saccadés et apparemment désorientés alors qu’elle traverse un carrefour. Cette manœuvre soudaine provoque le klaxon nerveux d’un autre automobiliste, visiblement surpris par cette conduite imprévisible. La situation devient encore plus préoccupante lorsque le robot-taxi franchit les doubles lignes jaunes continues de la route pour s’engager dans une voie de gauche bloquée par d’autres véhicules. Bien qu’il n’y ait eu aucun véhicule venant en sens inverse à ce moment-là, ce type d’infraction serait tolérable de la part d’un conducteur humain, mais surprenant de la part d’un système censé être ultra-prudent.

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Ce comportement erratique laisse penser à une confusion dans le système de navigation du véhicule. À l’écran, on peut apercevoir la trajectoire virtuelle prévue vaciller, ce qui laisse supposer que le logiciel hésite sur la voie à suivre. Selon l’auteur de la vidéo, la Tesla aurait anticipé un virage à gauche en empruntant trop tôt la voie dédiée, se retrouvant coincée entre deux décisions de trajectoire.

Malgré le discours ambitieux d’Elon Musk, les robots-taxis de Tesla ne circulent pas seuls. Chaque véhicule est actuellement accompagné d’un superviseur humain, silencieux, assis sur le siège passager. Cette précaution rappelle que la technologie n’est pas encore entièrement autonome, même si Tesla communique en ce sens. Contrairement à Waymo, qui a longtemps testé ses véhicules avec des superviseurs derrière le volant avant d’atteindre une autonomie réelle, Tesla a directement sauté à l’étape de la mise en service commerciale. Toutefois, le rôle exact de ces « moniteurs de sécurité » reste flou, d’autant plus qu’ils ne sont pas en position de reprendre la conduite en cas d’urgence.

Pour le moment, l’expérimentation est contenue dans une zone très spécifique d’Austin, minutieusement cartographiée et optimisée pour le fonctionnement des véhicules autonomes. Cette « aire géoréférencée » représente l’environnement le plus favorable possible pour ces voitures, presque comme un niveau de jeu vidéo conçu sur mesure. Chaque course est facturée à un tarif fixe de 4,20 dollars et seuls 10 à 20 véhicules sont actuellement en circulation. Les utilisateurs de l’application ont été triés sur le volet pour participer à ce lancement.

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Elon Musk reste fidèle à sa stratégie de communication audacieuse. Il prévoit qu’au moins 1 000 robots-taxis Tesla circuleront à Austin dans les mois qui viennent, avec un objectif d’atteindre un million de véhicules autonomes aux États-Unis d’ici fin 2026. Cependant, de tels chiffres soulèvent des interrogations, notamment sur la capacité réelle de ces véhicules à opérer sans assistance dans des environnements non cartographiés. L’idée même d’abandonner à terme la supervision humaine et le recours au géoréférencement semble aujourd’hui prématurée. Pour rappel, un robot-taxi Tesla ne cherche même pas à freiner lorsqu’il croise la route d’un enfant.