Les squalelets, ces requins étranges qui n’hésitent pas à s’attaquer à beaucoup plus fort

Les océans du globe regorgent de créatures étranges. On s’intéresse aujourd’hui à deux requins à la morphologie et aux techniques de prédation plutôt singulières : les squalelets.

Isistius brasiliensis et Isistius plutodus

Présent dans les eaux océaniques tropicales du monde entier, le squalelet féroce (Isistius brasiliensis) peut évoluer à des profondeurs allant jusqu’à 3 700 mètres durant la journée, et migre vers la surface au crépuscule. Le squalelet dentu (Isistius plutodus) est observé dans les eaux profondes de l’Atlantique ouest et le Pacifique ouest (jusqu’à 6 400 mètres). Ces espèces mesurent respectivement une cinquantaine et une quarantaine de centimètres de long à l’âge adulte.

Lire aussi Puisque les requins n’ont pas de poumons, à quoi servent leurs narines ?

Si elles n’impressionnent pas par leur taille, elles disposent de mâchoires redoutables. Les dents supérieures de I. plutodus s’organisent sur 29 rangées, et ses dents inférieures, qui sont proportionnellement les plus grandes documentées chez les squales modernes, sur 19.

Dans les deux cas, leurs lèvres ventousaires et leurs dents acérées leur permettent de prélever des rondelles de chair sur de grands animaux marins via un mouvement de balayage, ce qui leur vaut d’être surnommés « requins emporte-pièce ».

Parmi leurs victimes notoires : de grands mammifères marins (orques, dauphins et phoques) et poissons (thons et marlins). Les marques caractéristiques de leurs morsures ont également été observées sur des câbles sous-marins.

Lire aussi On sait enfin pourquoi les babouins se déplacent en file indienne

Des attaques ciblant aussi les humains

Plusieurs cas d’attaques sur des humains ont également été rapportés. Sur les sept recensées l’année dernière, six concernaient des nageurs traversant les canaux de l’archipel d’Hawaï.

En analysant des données collectées entre 1961 et 2023, des chercheurs ont constaté que ces incidents se produisaient quasi systématiquement lors de nuits sans lune, constituant selon eux « un facteur de risque important ».

Pour aller plus loin, découvrez le sagre elfe, le plus petit squale au monde qui tiendrait dans votre main.

Lire aussi Deux marsouins aptères du Yangtsé retrouvent leur habitat naturel pour la première fois en Chine