Des chercheurs de l’université de Cambridge ont découvert que les algues pourraient être l’ingrédient essentiel manquant dans les régimes végétaliens. Une recherche récente menée par ces scientifiques met en évidence la capacité unique des algues à accumuler la vitamine B12, comblant ainsi une lacune nutritionnelle courante chez les adeptes des régimes à base de plantes.
Les défis des régimes végétaliens en matière de vitamine B12
Le nombre de personnes adoptant des régimes végétaliens au Royaume-Uni a dépassé un million, représentant près de 1,5 % de la population du pays. Cependant, les régimes végétaliens fournissent seulement 10 % de l’apport recommandé en vitamine B12 par rapport à un régime alimentaire standard.
Selon le professeur Alison Smith, responsable du groupe « Métabolisme végétal » à l’université de Cambridge, les régimes à base de plantes sont bénéfiques à bien des égards, mais ils présentent certaines carences, dont l’une des plus importantes est la vitamine B12. Cette dernière est un nutriment essentiel au bon fonctionnement de l’organisme. Elle participe à la formation des globules rouges, au maintien du système nerveux et à la prévention de certaines maladies cardiovasculaires.
Une carence en vitamine B12 peut entraîner des symptômes variés, allant de la fatigue à la dépression en passant par des troubles digestifs, des maux de tête, des engourdissements ou des picotements dans les membres. Elle peut aussi affecter le système nerveux, en causant des dommages irréversibles aux nerfs et au cerveau. Cela peut se traduire par des troubles de la mémoire, de la concentration, de l’équilibre ou de la coordination.
Un déficit en vitamine B12 peut également augmenter le risque de maladie cardiaque, en favorisant l’accumulation dans le sang d’une substance appelée homocystéine, qui peut endommager les vaisseaux sanguins. Et des conséquences graves pour les femmes enceintes et allaitantes ne sont pas à exclure. Il peut entraîner des fausses couches, des malformations congénitales ou un retard de croissance du bébé.
Les algues, une solution prometteuse pour les régimes végétaliens
Une étude récente publiée dans l’European Journal of Nutrition souligne la nécessité urgente d’enrichir les produits laitiers à base de plantes et les substituts de viande pour lutter contre les carences en vitamine B12. Les auteurs de l’étude, qui incluent des membres du groupe CluB12, créé pour sensibiliser à la carence croissante en vitamine B12, mettent en garde contre les risques liés à une carence prolongée en vitamine B12 dans l’ouest du pays.
Les chercheurs de l’université de Cambridge ont réalisé des recherches approfondies et ont découvert que de nombreux types d’algues, des organismes aquatiques dépourvus de racines ou de tiges, sont capables d’accumuler de manière significative la vitamine B12. Ils ont découvert que certaines algues contiennent des quantités significatives de vitamine B12, qui sont comparables ou supérieures à celles des produits animaux.
Les recherches menées par ce groupe de scientifiques ont démontré que les algues n’ont pas la capacité de produire directement la vitamine B12, mais elles peuvent l’absorber de leur environnement, où elle est synthétisée par des bactéries. En identifiant les types d’algues qui accumulent les formes bénéfiques de vitamine B12 pour l’Homme, les scientifiques ouvrent la voie à la production de suppléments de vitamine B12 à base d’algues plus efficaces.
Le Dr Payam Mehrshahi, membre de l’équipe de recherche, rappelle que la vitamine B12 est principalement produite par les bactéries présentes dans le système digestif des animaux. Il est donc essentiel de trouver des sources alternatives pour combler les carences en vitamine B12 dans les régimes végétaliens, parmi lesquelles les algues s’avèrent être une option naturelle prometteuse.
Les perspectives d’avenir pour les suppléments à base d’algues
Les suppléments actuellement disponibles sur le marché pour combler la carence en vitamine B12 chez les végétaliens ne sont pas tous efficaces. Les différences de composition et de biodisponibilité rendent certains de ces suppléments moins fiables que d’autres. Cependant, les algues pourraient être une solution pour produire des suppléments de vitamine B12 efficaces et de qualité.
La recherche menée par les scientifiques souligne l’importance de développer des suppléments alimentaires à base d’algues qui fournissent une quantité adéquate de vitamine B12 pour les végétaliens. Ces suppléments offriraient une alternative naturelle et sûre, répondant aux préoccupations des végétaliens qui souhaitent éviter les compléments chimiques.
Les régimes végétaliens peuvent désormais envisager les algues comme une solution naturelle pour combler la carence en vitamine B12. Cependant, une supervision médicale et une planification minutieuse sont nécessaires pour garantir un apport nutritionnel équilibré chez les végétaliens, en veillant à inclure des sources de vitamine B12 adéquates, qu’elles soient naturelles ou sous forme de suppléments à base d’algues. Pour aller plus loin, découvrez la spiruline, le super-aliment si bénéfique pour le corps qu’on le donne aux astronautes de la NASA.
