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Une série d’expériences a révélé un tout nouveau type de division cellulaire chez l’Homme, avec des implications pour notre compréhension du cancer et l’ingénierie tissulaire.
Des découvertes inattendues
Jusqu’à présent, le scientifiques pensaient que les cellules s’arrondissaient quasi systématiquement lorsqu’elles étaient sur le point de se diviser (un phénomène connu sous le nom de mitose). Ce, afin de mieux répartir leur contenu et ainsi permettre une scission symétrique, donnant naissance à de nouvelles cellules de même type.
Si les cellules souches sont connues pour faire exception à cette règle, avec une division asymétrique se traduisant par deux cellules de types différents, Shane Herbert, de l’université de Manchester, et ses collègues ont constaté que chez les embryons de poisson-zèbre, un processus similaire intervenait pour les cellules endothéliales, tapissant la paroi interne des vaisseaux sanguins.
Lors d’expériences en laboratoire, l’équipe a constaté que les cellules étirées mécaniquement étaient davantage susceptibles de subir une division asymétrique, indiquant une forme de mémoire encodée dans leur forme, déterminant la nature de leur progéniture.
Scientists discover that our cells can divide in a completely unexpected way, which could improve our understanding of cancer. https://t.co/rpSE4wJB0U
— New Scientist (@newscientist) May 2, 2025
Dans l’ensemble, ces découvertes illustrent la flexibilité des cellules « classiques », qui peuvent poursuivre leur activité, migrer, se diviser et donner naissance à la volée à des types différents afin de répondre dynamiquement aux besoins d’un organisme en développement.
De vastes implications
Publiés dans la revue Science, de tels travaux ouvrent la voie à de nouvelles avancées dans le domaine de l’ingénierie tissulaire. Plus particulièrement la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins fonctionnels, qui constitue actuellement un défi pour les scientifiques.
Selon Holly Lovegrove, co-auteure de la nouvelle étude, ils contribuent également à approfondir notre compréhension du cancer, se propageant en formant des amas de cellules migrantes.
En octobre dernier, des chercheurs avaient découvert un nouveau type de cellule, prédit il y a plus d’un siècle.