Infidèle un jour, infidèle toujours ? Une étude portant sur des centaines de personnes le suggère

Vous connaissez le dicton : celui qui a trompé une fois trompera à nouveau. Selon des travaux menés il y a quelques années aux États-Unis, ce schéma comportemental s’avère récurrent.

« L’historique relationnel a son importance »

Publiée dans la revue Archives of Sexual Behavior, cette étude menée par des psychologues cliniciens de l’université de Denver visait spécifiquement à déterminer si le fait d’avoir déjà trompé constituait un facteur de risque d’infidélité future.

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Pour le découvrir, l’équipe a soumis une cohorte de 484 adultes américains à une série d’entretiens et des questionnaires explorant leur profil et leurs comportements dans leurs relations sentimentales.

Environ 40 % des couples non mariés ont déclaré avoir été confrontés à l’infidélité à un moment donné de leur relation. S’il s’est avéré que les personnes infidèles par le passé étaient trois fois plus susceptibles de récidiver, et celles trompées deux à quatre fois plus susceptibles de l’être à nouveau, ces tendances étaient statistiquement comparables chez les deux sexes.

« L’historique relationnel a son importance », souligne Kayla Knopp, auteure principale de ces travaux. « Ce que nous faisons à chaque étape de nos relations amoureuses influence à un certain degré les prochaines, qu’il s’agisse d’infidélité ou d’autres facettes de la dynamique du couple. »

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Des tendances plutôt que des trajectoires inéluctables

Aussi sombres puissent sembler ces perspectives, les chercheurs rappellent que la taille limitée de l’échantillon ne permet pas de tirer des conclusions définitives.

« Nos travaux révèlent davantage des tendances que des trajectoires inéluctables », note Knopp. « De nombreux romantiques au cœur brisé ou d’anciens infidèles parviennent probablement à sortir de ces schémas. »

Loin d’incriminer les victimes de tels comportements, la scientifique lie toutefois leur récurrence à un ensemble complexe de facteurs partagés, que de futurs travaux pourraient permettre d’identifier, leur fournissant ainsi des pistes pour éviter que ce type de scénario peu souhaitable ne se reproduise.

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Précédemment, des travaux avaient suggéré des causes d’infidélité différentes chez les hommes et les femmes.