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Les aventures d’Indiana Jones jouent un rôle important concernant la vision qu’ont de nombreuses personnes de l’archéologie. Toutefois, cette vision ne plaît pas à tous les archéologues professionnels. Voici ce qu’ils en pensent.
Un archéologue vs chasseur de trésors
Un archéologue fouille des sites et analyse leurs caractéristiques environnantes afin de comprendre davantage le passé. Cette pratique de création de connaissances scientifiques prête attention à des objets spécifiques et à leur contexte pour reconstituer la vie de personnages historiques. Parfois, il n’a que quelques artefacts comme preuves d’une civilisation ancienne.
D’un autre côté, un chasseur de trésors recherche des objets essentiellement précieux à des fins personnelles, souvent au détriment du contexte. Son activité n’est donc pas très différente de celle d’un pilleur de tombes. La connaissance l’importe peu. Indiana Jones en fait partie. En effet, il se concentre souvent sur l’obtention d’un seul artefact au détriment de ce qui l’entoure. La plupart du temps, il possède déjà les informations dont il a besoin sur cet objet et il n’a plus qu’à le localiser et à le récupérer.
« L’archéologie ne concerne jamais la poursuite d’un seul objet, en particulier lorsque cet objet est immédiatement retiré du contexte dans lequel il a été trouvé », a déclaré Christopher Lowman, professeur adjoint d’enseignement au département d’anthropologie de l’université de Californie, à Irvine. « L’archéologie est l’étude du passé matériel, humain. Et à travers cela, une façon d’essayer de comprendre les gens, les cultures, les individus et les communautés, dans d’autres temps et d’autres lieux. Et, pour Indiana Jones, la poursuite d’un seul trésor finit par devenir tellement au centre de son travail, que nous ne découvrons vraiment pas grand-chose sur ce qu’était la vie, dans le passé. »
Des cours universitaires
En dehors de sa recherche de l’unique artefact, Indiana Jones donne des cours dans une université. Cette activité devient de plus en plus importante au fur et à mesure des films et ses aventures finissent par contraster avec son rôle universitaire qui est de donner des conférences et de discuter des pratiques archéologiques. « Cela le rend un peu plus difficile à placer sur la division archéologue/chasseur de trésors. Je pense qu’au fur et à mesure que la série de films se déroule, il est très clair qu’il mène une vie qui, du moins d’un point de vue saisonnier, ressemble beaucoup à ce que font de nombreux archéologues universitaires aujourd’hui. Ils donnent des cours pendant l’année, puis ils vont sur le terrain et font des recherches », a ajouté Christopher Lowman.
Toutefois, le spécialiste précise que c’est là que s’arrêtent les similitudes entre Indiana Jones et les vrais archéologues. En effet, lorsqu’il quitte l’université, son terrain de travail devient suspect. « Je pense qu’il y a des similitudes. Mais, une fois qu’il arrive sur le terrain, ce qu’il fait est probablement pire que ce que faisaient la plupart de ses contemporains dans les années 1930 en matière de préservation du site. Il est reconnaissable en tant qu’archéologue universitaire, mais il est terrible à en être un », a témoigné le professeur.
La question de la préservation du site est une distinction clé entre ce que les archéologues cherchent à faire et ce que les personnages fictifs ne respectent souvent pas. Pour un archéologue, la localisation de sites et des artefacts d’intérêt se confond avec la nécessité de les conserver et de les protéger pour éviter leur détérioration. Cela garantit que des recherches futures peuvent être réalisées et permet à d’autres de les examiner.
Une influence positive ou négative ?
Les avis sur l’influence positive ou négative d’Indiana Jones en matière d’archéologie sont partagés. Nombreux sont les universitaires à critiquer les films pour leurs représentations irréalistes de l’archéologie. Christopher Lowman estime tout de même que le partage a une influence bénéfique. « Je pense qu’Indiana Jones a eu un effet positif sur le domaine de l’archéologie, de la même manière que Jurassic Park a eu un effet incroyablement positif sur le domaine de la paléontologie. Dans les deux cas, nous avons des films à succès amusants qui ont introduit une nouvelle génération, non seulement dans le genre de la narration d’aventure à l’ancienne, mais ont également suscité l’intérêt des enfants pour la réalité derrière l’histoire. Si l’étincelle initiale est ‘Whoa, l’archéologie a l’air si cool’, cela peut conduire à comprendre à quoi cela ressemble vraiment. »
Toutefois, le spécialiste a également souligné qu’Indiana Jones devrait s’arrêter là et laisser place à de nouveaux archéologues modèles. « Plus récemment, l’accent a été beaucoup plus mis sur l’activisme et l’attention portée à l’identité, tant dans le passé que dans le présent. Aujourd’hui, les chercheurs pratiquent davantage la réflexivité et se demandent comment l’archéologie peut être au service des acteurs et des communautés les plus impactées par la recherche archéologique. Et je pense que ce genre d’impulsion communautaire pour la recherche et le service en tant que produit est quelque chose qui fera vraiment partie de l’archéologie dans les années à venir. »
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