Un implant cérébral pour combattre la dépression, l’anxiété et l’épilepsie va être testé

La technologie sera-t-elle la clé pour vaincre certaines maladies du cerveau ? Les chercheurs vont tester un implant cérébral pour le savoir. Il pourrait être accessible à tous.

Combattre des maladies du cerveau grâce à un implant cérébral ?

En aurait-on bientôt terminé avec les maladies et troubles tels que l’anxiété, la dépression et l’épilepsie ? D’après un article du Guardian, le système de santé du Royaume-Uni, le National Health Service (NHS), s’apprête à tester un implant cérébral sur plusieurs patients afin d’améliorer leur humeur.

Ce dispositif est une interface neuronale directe (IND) implantée sous le crâne et à l’extérieur du cerveau afin d’activer certains groupes neuronaux grâce à l’émission d’ultrasons. En effet, certaines zones du cerveau sont particulièrement touchées comme le cortex préfrontal, le cortex cingulaire antérieur et l’insula dans le cas de la dépression, par exemple.

L’implant, s’il est efficace, pourrait alors combattre ces maladies. « Aider à traiter les dépressions résistantes aux traitements, l’épilepsie, les addictions, les troubles alimentaires, voilà l’immense opportunité qui se présente. […] Nous sommes à un tournant, tant en ce qui concerne les pathologies que nous espérons pouvoir traiter que les nouveaux types de technologies qui émergent pour y parvenir », explique le directeur du programme Jacques Carolan de l’Advanced Research and Invention Agency (Aria).

Une série de tests sera menée durant trois ans

Tout cela a un prix, soit 7,5 millions d’euros pour la trentaine de volontaires qui vont tester l’implant. Pourtant, cet implant doit, à l’avenir, être accessible pour l’ensemble de la population. Le NHS testera l’implant sur des patients ayant subi une lésion cérébrale et dont une partie du crâne a dû être retirée.

Le Guardian précise qu’il n’y a pas besoin d’intervention chirurgicale. L’implant IND devra simplement se porter sur le cuir chevelu durant deux heures afin que les médecins puissent observer si un changement d’humeur se produit avec l’émission d’ultrasons.

Ces tests s’étaleront sur trois ans et demi à compter de mars 2025. Si les tests sont concluants, la société américaine Forest Neurotech, qui développe les dispositifs IND, pourra réaliser des essais cliniques sur des patients souffrant cette fois de dépression.

L’espoir que les patients attendaient enfin ? Par ailleurs, grâce à un implant cérébral, ce patient tétraplégique ressent à nouveau la fourrure de son chien.

Par Camille, le 31 janvier 2025