1. Les procès des sorcières de Salem et l’Amérique puritaine
Margaret Atwood ne se cache pas que The Handmaid’s Tale trouve aussi beaucoup son inspiration dans les procès des sorcières de Salem. En effet, en 2017, l’auteur déclara : « Le procès pour sorcellerie de Salem est à mon avis l’un des événements fondateurs de l’histoire américaine. Et c’était un événement où vous pouvez appeler cela un affrontement entre la mythologie et la politique si vous voulez. Parce que cela dépendait beaucoup d’une croyance dans le monde invisible. (…) L’héritage de la chasse aux sorcières et le sentiment de honte qu’elle a engendré sont un fléau américain persistant. [The Handmaid’s Tale] est un modèle du genre de choses que font les êtres humains lorsqu’ils sont soumis à une certaine pression. Les gens commencent à rechercher des sacrifices essentiellement humains. Ils commencent à chercher quelqu’un qu’ils peuvent blâmer. Et ils pensent que si seulement ils peuvent démolir cette personne, alors tout ira bien. »
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