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La fusion nucléaire est l’énergie de demain. Infinie, elle ne produit aucun déchet, ni gaz à effet de serre. Dans le cadre du projet ITER, le réacteur EAST installé à Hefei, en Chine, vient de pulvériser un nouveau record. C’est une première mondiale : le tokamak a maintenu pendant plus de 100 secondes les conditions nécessaires à la fusion nucléaire !
Nouveau record dans la fusion nucléaire
Alors que l’urgence environnementale est de plus en plus pressante, des chercheurs se sont tournés vers la fusion nucléaire. Véritable Graal des énergies renouvelables, c’est pour de nombreux scientifiques l’énergie de demain. En effet, la fusion nucléaire est infinie, tout comme celle du Soleil. De plus, elle ne produit aucun déchet, ni gaz à effet de serre.
Pour rappel, la fusion nucléaire est à différencier de la fission nucléaire, le procédé de division des atomes utilisé dans les centrales nucléaires. Le projet ITER intervient dans ce contexte. Il s’agit d’un chantier international, mené dans le sud-est de la France, dont l’objectif est de maîtriser la fusion de l’atome. Mais c’est en Chine, à Hefei, que se situe le EAST, ou Superconducteur tokamak expérimental avancé.
Ce réacteur de tous les records est une chambre de confinement magnétique. Celle-ci génère une chaleur extrême afin de fondre des noyaux d’atomes. Ainsi, en 2017, EAST a battu le record mondial de durée pour le maintien des conditions nécessaires à la fusion des noyaux d’atomes. Puis, en novembre 2018, le réacteur expérimental a atteint les 100 millions de degrés. C’est six fois la chaleur produite au cœur du Soleil !
Toutefois, les chercheurs espèrent encore faire mieux, à l’instar de Wu Songtao, un ingénieur d’ITER. « EAST a atteint les 100 millions de degrés uniquement au cœur de la machine et la température était beaucoup plus faible en dehors du noyau central. » Il ajoute : « Ces paramètres sont encore très loin de ceux attendus pour ITER. »
ITER, un projet vital, mais coûteux
Le réacteur EAST a réussi à maintenir pendant plus de 100 secondes les conditions nécessaires à la fusion nucléaire, mais le projet reste difficile. En effet, il est complexe de maintenir ces températures infernales de façon durable. Mais aussi de les contenir dans des matériaux suffisamment résistants.
De plus, le coût du projet est astronomique. Cela fait plus de 12 ans que le projet ITER a été lancé, et son budget est évalué à près de 20 milliards d’euros. Néanmoins, sortir du cercle vicieux énergétique actuel est une priorité. C’est pourquoi on trouve de nombreux projets similaires dans le monde, notamment en Europe, aux Etats-Unis, au Japon et en Corée du Sud.
Si certains sont hors service, on trouve le plus vaste et le plus puissant tokamak jamais construit au Royaume-Uni. Et les projets ne s’arrêtent pas là. En effet, le réacteur en construction à Saint-Paul-lès-Durance sera dix fois plus imposant que ses prédécesseurs. Et il devrait pouvoir atteindre les 150 millions de degrés ! Toutefois, les premiers essais ne seront pas menés avant 2025.
Par Christelle Perret, le
Source: Sciences et avenir
Étiquettes: énergie, fusion nucléaire, Iter, EAST
Catégories: Actualités, Sciences physiques
En 2019 on ne peut plus publier un article assimilant la fusion nucléaire au « Graal », et ajouter que cette énergie est infinie, et qu’elle ne génère pas de déchet.
Parce que c’est faux, il faut du deutérium, du tritium, et toute la machinerie iter sera soumise à un bombardement de neutrons très énergique si générera des déchets radioactifs.
Donc ne vendons pas trop le rêve de faire un mini soleil sur Terre.
En plus les instabilités dans les plasmas rendent difficiles la réalisation d’une machine fonctionnelle dans la durée, et on n’a pas de matériaux résistant pour les parois pour le moment.
Beaucoup de scientifiques spécialistes du domaine soutiennent que ça ne fonctionnera pas.
Tous ces milliards seraient sûrement mieux investis pour faire des fermes solaires…
Merci pour ce rappel ! Retour sur terre…
Qu’est-ce que c’est 20 milliards en 12 ans à côté des dépenses militaires mondiales … rien ! Il faudrait inverser ces 2 montants.
le projet ITER ! Un fiasco total ! Les disruptions ne seront jamais maîtrisées….
Bonjour,
Loin de moi l’idée de « casser » cet article, car je suis d’avis que maîtriser la fusion nucléaire à but civil serait un tournant majeur pour la consommation énergétique mondiale.
Je veux seulement nuancer au moins un point : l’aspect infini de cette source d’énergie. Certes les ressources ne manquent pas, mais je m’appuyerai sur deux exemples :
– non, le Soleil n’est pas une source infinie d’énergie, bien que incommensurable à l’échelle humaine, notre belle étoile a déjà théoriquement consommé la moitié de son combustible, donc dans quelques 4,5 milliards d’années, il ne ferra plus bon vivre dans le quartier ;
– parmi les éléments utiles à la fusion nucléaire à but civil se trouve le lithium, a priori pas assez rare pour poser soucis, les principales réserves connues sont, me semble-t-il, en Amérique du Sud, en Chine et en Australie, en dehors de cette dernière, pas sûr que cela soit simple d’en obtenir (sachant que le lithium intervient aussi dans certaines batteries – autre grand objectif de percée technologique en général selon moi – et les panneaux photovoltaïques).
Je réitère (jeu de mot, ITER… j’en ai presque fini) que trouvé un article parlant de la fusion est un point très positif selon moi. Il ne faut juste pas tronqué trop la science derrière ????.
Bien cordialement,
Arik.
@Duco, les spécialistes de la fusion sont au courant de ces problèmes. Ils ont besoin d’investissement pour leur recherche. Je ne dis pas qu’ils ont des pistes, mais c’est un système très prometeur. Les fermes solaires ne sont de mon avis pas une solution pour le futur long termes. Personne n’a de piste congrette pour gérer l’intermittence à grande échelle, le rendement est toujours mauvais et ce n’est clairement pas un système adapté à notre besoin. Pic de demande à tout moment par exemple. Investir dedans pourrait palier à certaines problèmes, mais on ne peut pas faire de miracle.
Sauf erreur, vous confondez gravement les choses.
Le soleil n’a rien à voir avec la fusion nucléaire! Le soleil c’est de la fission nucléaire : rien n’à voir !
L’homme est incapable de faire ça pour le moment.
vous faites erreur.
La fission nucléaire -> c’est le principe qu’utilise la bombe atomique. et c’est ce qui est utilisé dans nos centrales nucléaires (à base d’uranium, etc)
la fusion nucléaire -> c’est le principe qu’utilise la bombe à hydrogène, pour mettre les choses en perspective : il faut une bombe atomique pour AMORCER (rôle de mèche) la bombe à hydrogène, je vous laisse juge des quantité d’énergie nécessaires.
La fusion est bien supérieure à la fission en terme d’énergie produite et c’est qu’on veut obtenir. On comprend bien les mécanismes de la fusion nucléaire, on sait comment ça marche et comment l’obtenir sur le plan théorique. Par contre en pratique c’est vrai qu’actuellement aucun prototype de réacteur à fusion n’arrive à produire plus d’énergie qu’il n’en consomme.
C’est là le but du projet ITER : fabriquer un réacteur à fusion nucléaire stable et rentable au niveau énergétique
Energie infinie ? Mais ça ne sert à rien de dire ça ça décrédibilise tout l’article …