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L’obésité et les maladies métaboliques ont ébranlé la société moderne, laissant un impact dévastateur sur la santé publique. De nouvelles investigations menées au sein du campus médical Anschutz de l’université du Colorado ont mis en lumière une relation inattendue entre ces problèmes de santé et l’activation d’une voie de survie ancestrale.
Fructose et énergie métabolique
Au cœur de cette révélation se trouve le fructose, un sucre courant dans les fruits et le miel, mais de plus en plus présent dans les régimes alimentaires modernes via des sources telles que le sucre de table (saccharose) et le sirop de maïs à haute teneur en fructose, qui est un mélange de fructose et de glucose, souvent avec un peu plus de fructose car il est plus sucré que le glucose. Cependant, la relation entre le fructose et le métabolisme énergétique a longtemps été sous-estimée.
Ces sucres ajoutés représentent environ 15 % de la consommation totale de calories, mais d’autres populations peuvent en consommer 20 % ou plus. L’organisme utilise également le glucose pour fabriquer du fructose. Cela se produit lorsque les niveaux de glucose (également connu sous le nom de substrat) sont trop élevés, comme dans le cas du diabète, après la consommation d’hydrates de carbone à indice glycémique élevé et à la suite de régimes riches en hydrates de carbone.
L’hypothèse de survie au fructose
Les chercheurs de l’université du Colorado Anschutz Medical Campus ont proposé l’hypothèse de survie au fructose, qui suggère que l’obésité et les troubles métaboliques résulteraient d’une stimulation excessive d’une réponse biologique (interrupteur de survie) qui vise à protéger les animaux en prévision d’une crise.
Selon cette hypothèse, le fructose stimule la prise alimentaire et abaisse le métabolisme énergétique au repos, comme un animal qui se prépare à hiberner. Il favorise aussi la production et le stockage des graisses, notamment au niveau du foie. Ces effets auraient été utiles pour les animaux qui devaient faire face aux périodes de pénurie alimentaire ou aux changements climatiques.
Selon Richard Johnson, professeur à l’université du Colorado, « il s’agit d’une étude approfondie d’une hypothèse qui place la nature au centre de la prise de poids, examinant comment le fructose agit différemment des autres nutriments en réduisant l’énergie active ».
Conséquences métaboliques du fructose
Contrairement aux autres nutriments, le fructose a des effets particuliers sur le métabolisme énergétique. Il diminue l’énergie active, c’est-à-dire la quantité d’énergie disponible pour les activités physiques et mentales. Il endommage aussi les mitochondries, qui sont les centrales énergétiques des cellules.
Mais la portée de l’influence du fructose s’étend bien au-delà de la régulation énergétique. Des recherches approfondies ont mis en évidence une corrélation entre la consommation excessive de fructose et une série de problèmes métaboliques. Des experts ont souligné les liens entre le fructose et des problèmes tels que la prise de poids, la résistance à l’insuline, l’hypertension artérielle et la stéatose hépatique.
La nouvelle perspective sur le rôle du fructose dans l’obésité ouvre la voie à des possibilités passionnantes pour la prévention et le traitement de ces problèmes de santé majeurs. “Nous pouvons remonter à nos ancêtres, ainsi qu’apprendre des animaux qui hibernent, comment le fructose provoque cet ‘interrupteur’ en nous”, a déclaré le professeur Johnson.