Les pistolets paralysants, aussi appelés Taser, sont des armes à impulsions électriques utilisées par les forces de l’ordre depuis les années 1970. Ils sont censés être une alternative plus sûre aux armes à feu, mais ils ne sont pas sans risques. Plus de 1 000 décès ont été liés à leur usage, selon des rapports. Quels sont les effets des pistolets paralysants sur le corps et le cerveau humains ? Voici ce que vous devez savoir.
Comment fonctionnent les pistolets paralysants ?
Les pistolets paralysants sont des dispositifs portatifs qui envoient une décharge électrique de courte durée à travers deux fils reliés à des électrodes. Ces électrodes se plantent dans la peau ou les vêtements de la personne visée et délivrent un courant d’environ 2 milliampères, soit bien moins que les 10 milliampères nécessaires pour provoquer une électrocution grave, mais suffisant pour être efficace.
Le courant électrique stimule les nerfs qui contrôlent les muscles et les fait se contracter de façon involontaire et douloureuse. C’est ce qu’on appelle l’incapacité neuromusculaire, qui empêche la personne de bouger volontairement et la met hors d’état de nuire pendant quelques secondes.
Le modèle le plus courant de pistolet paralysant est le Taser X26, fabriqué par la société Axon. Il peut être utilisé en mode impulsionnel, qui provoque l’incapacité neuromusculaire, ou en mode contact, qui inflige une douleur intense pour obtenir la coopération de la personne.
Quels sont les effets sur le cœur et la mémoire ?
L’un des principaux risques des pistolets paralysants est qu’ils peuvent perturber le rythme cardiaque et provoquer une fibrillation ventriculaire, une anomalie potentiellement mortelle. Une étude a établi un lien entre l’arrêt cardiaque et certains décès survenus après un choc avec le Taser X26.
La plupart des recherches suggèrent que la tension utilisée dans les pistolets paralysants commerciaux – 50 000 volts – est sans danger pour le cœur. Mais il existe encore des incertitudes sur les effets à long terme d’un choc électrique sur le muscle cardiaque, surtout en cas de conditions préexistantes ou de facteurs aggravants.
Les pistolets paralysants peuvent aussi affecter la mémoire et les capacités cognitives. Certaines personnes peuvent avoir des trous de mémoire ou du mal à se souvenir d’événements récents après avoir été électrocutées. Une étude a montré que le temps de traitement de l’information pouvait être ralenti jusqu’à une heure après un choc.
De plus, subir un choc électrique peut être un événement traumatisant, qui cause du stress et de la détresse psychologique. Cela peut être particulièrement problématique pour les personnes qui souffrent déjà de troubles mentaux ou qui sont dans une situation de vulnérabilité.
Quels sont les autres effets indésirables ?
Les pistolets paralysants peuvent aussi entraîner des complications plus rares mais graves, comme la rhabdomyolyse ou la torsion testiculaire.
La rhabdomyolyse est une destruction des fibres musculaires, entrainant la libération des protéines dans le sang. Ces protéines peuvent endommager les reins et provoquer une insuffisance rénale. La rhabdomyolyse peut être fatale si elle n’est pas traitée rapidement.
La torsion testiculaire est une torsion du cordon spermatique qui coupe l’apport sanguin vers le testicule. Elle peut survenir chez les hommes si leurs muscles pelviens se contractent violemment à cause d’un choc électrique. La torsion testiculaire peut entraîner la perte de la fonction reproductrice si elle n’est pas corrigée dans les six heures.
Enfin, les pistolets paralysants peuvent causer des blessures secondaires, comme des plaies, des ecchymoses, des infections ou des cicatrices. Certaines personnes peuvent aussi ressentir des douleurs musculaires pendant plusieurs jours après un choc, à cause de la surstimulation des nerfs et de la fatigue musculaire.
Quelle est la durée de la récupération ?
Les effets des pistolets paralysants sont généralement temporaires et réversibles. La plupart des personnes retrouvent une fonction musculaire normale quelques secondes après la fin du choc. La durée du choc est limitée à cinq secondes par le dispositif.
Toutefois, il faut rester vigilant face aux éventuelles complications qui peuvent survenir après un choc électrique. Il est recommandé de consulter un médecin en cas de symptômes persistants ou inhabituels, comme des palpitations, des troubles de la mémoire, des douleurs rénales ou testiculaires, ou une détresse psychologique.
