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Il a été longuement conjecturé par les chercheurs que les partenaires partageant des habitudes de consommation d’alcool similaires bénéficient généralement d’une relation conjugale plus satisfaisante, en témoignent des unions plus épanouies et pérennes. Cependant, l’effet de ces habitudes sur la santé générale des individus n’avait pas été préalablement examiné. Une récente étude menée par l’Institut de recherche sociale de l’université du Michigan met en lumière l’impact significatif que peut avoir la consommation d’alcool entre partenaires sur la durée de leur vie.
L’étude et ses méthodologies
Pour explorer la dynamique entre la consommation d’alcool et la longévité au sein des couples, une équipe de l’Institut de recherche sociale de l’université du Michigan a mené une étude sur 4 656 couples hétérosexuels, mariés ou en cohabitation, âgés de plus de 50 ans aux États-Unis. Ces couples ont été suivis tous les deux ans sur une période s’étendant de 1996 à 2016.
Ils ont fourni des informations sur leur consommation d’alcool durant les trois mois précédant chaque session d’enquête, notamment s’ils avaient consommé de l’alcool et, dans l’affirmative, en quelle quantité hebdomadaire. Les résultats de cette étude ont été publiés dans la revue spécialisée The Gerontologist.
Résultats principaux de l’étude
D’après l’analyse de ces données, il est apparu que les partenaires partageant des habitudes de consommation d’alcool similaires affichaient une espérance de vie supérieure à celle des couples où un partenaire consommait de l’alcool et l’autre non. Néanmoins, cette espérance de vie présentait un profil en U en fonction de la consommation moyenne d’alcool hebdomadaire des individus et de leur partenaire, avec une survie optimale chez les consommateurs modérés.
Kira Birditt, professeure à l’Institut de recherche sociale et principale investigatrice de l’étude, souligne que l’objectif était d’explorer l’influence de la consommation d’alcool chez les couples sur leur mortalité dans le cadre de l’étude sur la santé et la retraite (HRS). Elle note qu’il est particulièrement intéressant de constater que les couples où les deux partenaires déclarent avoir bu de l’alcool au cours des trois derniers mois affichent une meilleure survie que ceux où les partenaires ont des habitudes de consommation divergentes ou ne consomment pas du tout d’alcool.
Limites de la recherche
Il est crucial de préciser que ces découvertes ne suggèrent pas pour autant de favoriser une consommation d’alcool accrue entre partenaires. En effet, même une consommation modérée d’alcool peut engendrer des conséquences négatives sur la santé cérébrale et la qualité du sommeil. Toutefois, ces résultats renforcent l’idée que les comportements du partenaire et la qualité de la relation peuvent avoir un impact significatif sur la santé et l’espérance de vie de l’individu.
« La raison pour laquelle la consommation d’alcool commune est liée à une meilleure survie reste incertaine », ajoute Mme Birditt. « Les informations concernant les dynamiques quotidiennes qui pourraient expliquer ces liens sont également limitées. Les études futures devraient s’intéresser aux conséquences des habitudes de consommation d’alcool au sein du couple sur la qualité de la vie conjugale et sur les indicateurs de santé physique au quotidien. »
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