Monde

Un vieux fort chinois, oublié par un traité colonial, est resté sans gouvernement pendant près d'un siècle. Résultat : ses habitants y ont empilé 350 immeubles, sans permis ni urbanisme. Ce quartier est ainsi devenu l'endroit le plus densément peuplé jamais recensé, avant sa démolition dans les années 1990.

Pourquoi des enfants étudiaient-ils dehors, emmitouflés sous des couvertures, parfois par des températures proches de zéro ? À Berlin, une école pionnière avait supprimé les murs de ses classes pour combattre un ennemi alors terrifiant : la tuberculose.

En examinant les vestiges d’un ancien site maya, des archéologues ont découvert et déchiffré une formule mathématique remontant au VIIIe siècle de notre ère, et également identifié son auteur, ce qui constitue une première.

Depuis la fin du XVIIIe siècle, des centaines de marins ont affirmé avoir aperçu le Hollandais Volant, le plus célèbre des vaisseaux fantômes, considéré comme un signe de mauvais augure. Mais ces apparitions ont en réalité une explication parfaitement rationnelle.

Depuis des décennies, l’histoire paraissait limpide : le garçon d’El Plomo et les fillettes du …

Sur le site antique de Tusculum, une statue de marbre exhumée récemment relance une énigme vieille de deux mille ans. Les archéologues y voient l'une des bacchantes achetées par Cicéron en 46 avant notre ère, et peut-être la première œuvre connue du sculpteur grec Évandre.

En étudiant les restes de l’un des premiers humains à avoir quitté l’Afrique, des archéologues israéliens ont mis en évidence une grave lésion, illustrant le rude quotidien de nos ancêtres préhistoriques.

Né esclave, Bass Reeves a combattu aux côtés des troupes confédérées avant de s'enfuir et de vivre auprès des tribus indiennes d'Oklahoma pendant 4 ans. Il est ensuite devenu l'un des US Marshals les plus craints de tout le territoire américain qui faisait trembler les hors-la-loi. Retour sur la vie de ce personnage extraordinaire.

L’analyse d’un minuscule os fossilisé a conduit à la description d’une nouvelle espèce de dinosaure herbivore massif, qui évoluait dans ce qui est aujourd’hui le nord-est de la Thaïlande à la toute fin du Jurassique.

À peine habitué aux températures étouffantes, l’organisme semble perdre ses nouveaux pouvoirs dès que la fraîcheur revient. Que se passe-t-il dans les vaisseaux, le cœur et les glandes sudoripares ? La réponse révèle une adaptation aussi spectaculaire que fragile, particulièrement préoccupante lors des étés en dents de scie.

Aujourd’hui encore, une question fondamentale subsiste au sujet des serpents. Leurs premiers représentants évoluaient-ils essentiellement sur le sol, dans des galeries souterraines ou dans l’eau ? Des « moulages numériques » apportent des réponses.

Au cours des dernières décennies, des découvertes fossiles nous ont offert un aperçu sans précédent de la morphologie et de la croissance osseuse des Néandertaliens. Récemment, l’étude des restes d’un individu à naître a éclairé leur développement fœtal.

En 1942, dans le désert nord-africain, l'armée allemande multiplie les liaisons radio pour coordonner ses blindés, persuadée que ses ondes restent inaudibles. Un corps français de femmes, formé la même année, écoute pourtant chaque transmission et transforme ce silence supposé en renseignement décisif.

À Bad Arolsen, en Allemagne, un centre d'archives conserve des milliers d'objets confisqués aux détenus des camps nazis : montres, alliances, stylos. Beaucoup n'ont jamais retrouvé leurs propriétaires ni leurs descendants. Un simple nom tapé en ligne peut pourtant réunir une famille avec ce dernier souvenir disparu.

Née dans les bouleversements de l’Italie du XIXe siècle, Cosa Nostra n’a jamais été une simple bande de criminels. Comment cette organisation rurale, longtemps invisible, a-t-elle bâti un pouvoir capable de contrôler des villes, des marchés internationaux et même de déclarer la guerre à l’État ?

Quelques minutes suffisent désormais pour faire venir une aide ménagère chez soi, chronomètre et notation compris. En Inde, cette révolution numérique promet autonomie et meilleurs revenus aux travailleuses. Mais derrière l’écran, qui protège celles qui franchissent chaque jour la porte d’inconnus ?

Au début du XVIIe siècle, le peintre flamand Jan Brueghel peignait L'Air, tableau allégorique représentant la muse Uranie entourée de nombreuses espèces d'oiseaux. Sa récente réanalyse a réservé une surprise troublante aux chercheurs.

Au cœur des landes bretonnes, un petit réacteur arrêté en 1985 mobilise toujours ingénieurs, budgets et procédures. Pourquoi faudra-t-il près de cinquante-cinq ans pour effacer une centrale qui n’a réellement produit de l’électricité que pendant une douzaine d’années ?

Comment un cargo écossais abandonné dans une baie industrielle est-il devenu un îlot couvert d’arbres ? À Sydney, le SS Ayrfield offre un spectacle presque irréel : une mangrove vigoureuse s’élève aujourd’hui depuis sa coque d’acier, entre mémoire maritime et revanche spectaculaire du vivant.

Une station de métro parisienne existe depuis un siècle sans jamais avoir ouvert ses portes. Elle n'est ni fermée ni abandonnée après usage. Elle n'a simplement jamais accueilli personne. Son histoire mêle projet ambitieux et calcul économique. Elle éclaire un pan méconnu du métro parisien.