Ce traitement a rallongé de 40 % l’espérance de vie de personnes atteintes du cancer de l’estomac

Au cours des dernières années, les recherches sur le cancer ont énormément avancé et les scientifiques ont réalisé de nombreuses avancées qui apportent de nouvelles lueurs d’espoir aux patients. Une récente recherche s’est notamment focalisée sur un traitement qui permet de prolonger l’espérance de vie des patients de 40 %.

La thérapie cellulaire CAR-T

La thérapie par cellules CAR-T (Chimeric Antigen Receptor T-cell) est un type d’immunothérapie utilisée principalement pour traiter certains cancers. La thérapie cellulaire CAR-T consiste à reprogrammer les cellules immunitaires en laboratoire afin de mieux cibler le cancer, avant de les réintroduire dans la circulation sanguine du patient. Ce traitement figure parmi les nouvelles méthodes les plus prometteuses pour soigner le cancer, et ce, malgré le fait qu’il soit très complexe et spécialisé. D’ailleurs, elle a déjà révolutionné le paysage thérapeutique pour le traitement des cancers du sang.

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Cette certitude a donné lieu à de nombreuses recherches qui ont apporté des résultats impressionnants, comme c’est notamment le cas pour ce médicament expérimental développé par les chercheurs du Peking University Cancer Hospital & Institute, en Chine. Il est important de savoir que de manière générale, la thérapie cellulaire CAR-T est principalement utilisée pour traiter des leucémies et des lymphomes. Cette étude a permis de montrer que ce traitement pourrait également combattre les formes tumorales solides de la maladie, qui représentent environ 90 % des cancers chez l’adulte.

Une avancée importante

Cette recherche – dont les résultats ont été publiés dans la revue The Lancet – a révélé que les patients souffrant d’un cancer de l’estomac ou de la jonction gastro-œsophagienne traités avec cette thérapie cellulaire CAR-T expérimentale vivaient en moyenne 40 % plus longtemps que les patients recevant des soins standard. Pour aboutir à leurs conclusions, les chercheurs ont réalisé un essai clinique de phase 2 qui a impliqué 156 participants atteints d’un cancer de l’estomac ou de la jonction gastro-œsophagienne. Ces derniers n’avaient pas répondu à au moins deux traitements existants, et étaient essentiellement des personnes qui étaient à court d’options thérapeutiques avant l’essai.

Ce traitement spécifique qui a été utilisé au cours de l’essai clinique – appelé satricabtagene autoleucel, ou satri-cel – cible la protéine CLDN18.2, une protéine utilisée par certaines tumeurs pour se développer. Les résultats de l’essai clinique ont montré que l’espérance de vie moyenne des patients ayant bénéficié de la thérapie par cellules CAR-T était de 7,9 mois, contre 5,5 mois avec les traitements standard. Les patients ayant reçu le traitement expérimental ont également connu 3,3 mois sans progression du cancer, contre 1,8 mois dans le groupe témoin.

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Ces résultats impressionnants, sur une gamme de mesures différentes, démontrent l’efficacité du traitement. Il est cependant important de souligner que même le traitement a également entraîné des effets secondaires importants, notamment une baisse du nombre de cellules sanguines. Ces effets secondaires sont toutefois gérables, affirment les chercheurs. Ainsi, des recherches et des essais cliniques supplémentaires seront encore nécessaires avant que ce traitement expérimental n’obtienne une potentielle validation clinique. Dans toute mesure, les résultats de cette étude démontrent les progrès réalisés dans la recherche sur le cancer.

Par ailleurs, cette forme de cancer est en augmentation chez les moins de 50 ans dans le monde entier.